– Глупости, – сказал обер-лейтенант. – Не может быть, чтобы весь наш вермахт, весь наш фатерлянд снился какому-то бродяге… Что, у нас уже сниться некому?
– У вас – некому. Потому что все вы мне снитесь. Мне, а не кому-то другому.
Он говорил до того убедительно, что некоторые начали сомневаться. А что, если он проснется и мы – тю-тю? Сон – это до того загадочное явление, что никогда не знаешь, кому ты снишься в данный момент.
– Дайте ему снотворное, – приказал обер-лейтенант. – А уже потом накинем петлю на шею.
– Крепись, Миша! – шепнул командир своему комиссару. – Я специально взял тебя за руку, чтобы ты не исчез.
Страх охватил оккупационную армию. Солдаты, презиравшие смерть, вдруг стали относиться к ней с уважением. Они повалились на колени и заныли:
– Не просыпайся, фройнд! Гитлер капут! Миру мир, война войне!
Но Сократ не переменил решения.
– Прощайте, – сказал он, – надеюсь, мы больше не встретимся.
И сразу все куда-то исчезли. Остались только Сократ и Миша, которого он держал за руку.
Они сидели на опушке леса, похожего на старокопытовский, а внизу, у их ног, лежал город. То ли Новгород в прошлом, то ли Старокопытовка в будущем.
– Кажется, я не совсем проснулся, – сказал командир отряда. – Я проснулся из сна в сон. Из одного сна в другой. Ну что ж, поглядим, что нам здесь покажут.
Они сидели и глядели. Как в театре с верхнего яруса.
– Извини, – сказал Сократ, – не предупредил тебя, что ты мне снишься. Ты-то думал, что на самом деле живешь… Так многие думают… А это все я. Взял, уснул – и сразу все ожили.
– Я не ожил, – сказал Миша, – я уже двенадцать лет живу.
– Это кажется. Когда ты снишься, всегда кажется, что живешь. Лучше, конечно, присниться умному человеку. Это интересней, чем какому-нибудь дураку.
– Ну, вы-то человек умный. Сократ. А я думал, это партизанская кличка.
– Вот видишь, ты думал. Не живешь, а думаешь. А другие не думают, хотя и живут.
– Не представляю себе, как это я не живу. Мне казалось, что это вы не живете. Давно не живете. Потому что жили вы еще до нашей эры, не помню, в каком году.
Сократ улыбнулся сочувственно:
– Не знаю, про какую эру ты говоришь, но наша эра пока продолжается. Хотя я в ней уже почти не живу. Невозможно мне стало в ней жить, совсем невозможно.
Он замолчал и долго смотрел на город, лежащий внизу.
– А ты думал, я струсил, не хочу воевать? Ну какой мне смысл воевать, если вы мне все снитесь?
– Может, вам и Гитлер приснился, и вся мировая война?
– Приснились, – вздохнул Сократ, словно извиняясь. – Было б тебе легче, если б ты приснился какому-нибудь дураку. У дурака на уме одни развлечения. Вот и развлекался бы с ним вместе. Но для себя я бы этого не хотел. Сниться дураку – пустое занятие. Лучше с умным потерять, чем с дураком найти. Хотя умным такое снится… То кому-то рубят голову, то на костре сжигают. Ты слыхал про такое?
– Слыхал.
– Наверно, я тебе сон рассказывал. У меня такая привычка: человек мне снится, а я ему другой сон рассказываю. Наверно, это нехорошо. Неэтично.
– Еще неизвестно, кто кому рассказывает, – сказал Миша Коркин.
– Приснится же такой недоверчивый! – рассмеялся Сократ. – Ты спасибо скажи, что я не совсем проснулся, тогда б ты вовсе исчез. Перетащить из сна в сон – это я могу, но так, чтоб кого-то из сна в действительность… Не выйдет. Иначе мы б наплодили народу на земле. Каждый стал бы тащить из своих снов в действительность, это ж какой бы получился демографический взрыв!
«Откуда он знает про демографический взрыв?» – с сомнением думал Миша.
– Не стану говорить, что я только из-за тебя не проснулся, были у меня и личные соображения. Не хотелось мне в нашу действительность возвращаться.