— И все же я поеду в Пятигорск! — рубил я с плеча, вызывающе глядя в совиные глаза Крымова. — Не испугают меня чечено-арабские боевики. И не таких довелось видеть! В том числе, в родном Козырьково… Да и зачем им брать в заложники зачуханного сыскаря? Что им мало политиков и бизнесменов?
— А как же быть с мирными жителями в Первомайском? — ехидно подбросил тему для размышления осторожный до тошноты Крымов. — Их «стоимость» по сравнению с упомянутым тобой «сыскарем» намного ниже. И взяли же, не погнушались!
— То ли будет, то ли нет, то ли дождик, то ли снег, — вызывающе пропел будущий отпускник. — Зато — целебная водичка, южная растительность, курортные…
Опасное словечко «дамочки» во время проглочено. Ибо бдительная супруга оторвалась от задушевного разговора с усачем и насторожилась. В качестве профилактики болезненно ущипнула меня за ногу.
— А почему именно — в Пятигорск? — подозрительно спросила она. — Есть ещё — Сочи, Кисловодск, Гагры…
— Да, да, — подхватил Венька, — лучше — в Сочи!
И здесь тоже пытаются навязать свое мнение! Мало мне занудливого начальства! Матушка, царство ей небесное, не раз твердила: самолюбием Боженька тебя не обделил, положил с походом…
— Только в Пятигорск!
— Почему? — настаивала Светлана, окончательно отвернувшись от обескураженного усача. — Я имею право знать все о муже… Говори!
Пришлось открыться.
— Никакого криминала. Просто в пятигорском угрозыске служит Витюня Ваютин. Вместе юрфак заканчивапли, долго работали нос в нос… Вот и повидаемся. Да и отдыхать будет веселей.
— Рассказывай сказки! — не отступала Светлана. — Пользуещься тем, что жене зарубили отпуск? Знай, все твои санаторные шашни выведаю!
Не сомневаюсь — выведает! Во всех тонкостях, с максимальными подробностями. Светке следовало стать следователем, а не заурядным чиновником мэрии. Но я не стал возражать — покорно склонил ещё ни в чем не повинную голову.
— Разговор явно не юбилейный, — внешне доброжелательно промяукала Крымова, но я уловил в этой короткой фразе нотку недовольства. — Давайте лучше ещё раз выпьем за здоровье Веньки, за его успехи в бизнесе.
Тост поддержали. Выпили и набросились на обильную закуску. Благо, стол буквально топорщится многочисленными деликатесами и разнокалиберными бутылками. Ешь, пей сколько примет душа, заполняй организм витаминами и вредным алкоголем.
Тост следовал за тостом, будто альпинисты в связке. В строгом соответствии с об»емом выпитого повышалось настроение. Глаза заблестели, на свет Божий извлечены из тайников памяти опасные анекдоты.
Женщины, отмахиваясь от откровенных сравнений, перешли на излюбленную тему слабого пола — моды, наряды, драгоценности. Мужчины переключились с анекдотов на бизнес.
А о чем ещё прикажете говорить в подпитии? Не о политике же, которая всю плешь переела, в зубах завязла? Не поминать же недобрым словом криминальную обстановку в стране? При одном воспоминании об этом голова раскалывается на части.
К тому же за праздничным столом Раков — единственнный представитель правоохранительных органов, с которым можно обсудить недавнее убийство владельца местной прачечной или ограбление принадлежащей Крымову химчистки.
Но я в первую же минуту застолья заявил: сегодня в криминальные игры не играю…
К полуночи Крымова развезло. Он начисто отказался от вин и коньяков, отодвинул любимую водку, чокался бокалом, заполненным кока-колой… Нет, Венька не качался — сидел прямо, выпятив сферический животик, или расхаживал по гостиной. Только глаза вытаращились да обвисли мокрые губы.
— А что, Леночка, составим компанию отпускнику? — неожиданнш запылал он новой идеей. — Нам с тобой тоже не мешает отдохнуть да болячки заштопать.
— Схватят тебя басаевцы — новые наживешь.