Herança
Perdida
Robert Blake
Título original: El legado perdido
© 2021 Robert Blake
© Imagem da capa: Retirada dos common wells do Flickr
Tradução de Susana Franco
(Sem restrição de direitos de autor)
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Índice
Prólogo
Capítulo I
Capítulo II
Capítulo III
Capítulo IV
Capitulo V
Prólogo
Tessalónica, 1912
Mais de meia hora à espera neste calor sufocante rosnou o diretor do museu enquanto mantinha o relógio de bolso no colete Quando é que o barqueiro vai aparecer?
Ele continuou a andar às voltas para cima e para baixo enquanto a névoa do amanhecer não permitia ver nem um metro de distância; apenas o leve ruído de algum pássaro alterou o profundo silêncio.
Penso que não deve demorar muito respondi enquanto folheava o pergaminho mais uma vez.
Achas que vamos encontrar o lugar exato com esta névoa? Acrescentou o velho.
Kalisteras pareceu morder o lábio; estava a começar a ficar cansado das queixas do velho.
Assim que os primeiros raios de sol nascerem, a névoa começará a dissipar-se e o lago ficará visível.
Tens a certeza?
Eu já percorri este caminho muitas vezes ele respondeu presunçosamente.
O diretor olhou-o de cima a baixo, não suportava os presunçosos.
Espero que estejas certo eu disse a olhar nos olhos dele. É preciso estar um dia claro e nítido para poder interpretar este mapa.
Enquanto não for uma cópia grosseira feita por alguns manuacenses nos séculos seguintes, acrescentou o diretor com um meio sorriso.
Então a nossa jornada à Salónica terá sido em vão. Respondi ironicamente. Nunca faço uma investigação sem provas suficientes. Este pergaminho é do século IV.
Eu sei amigo. Por isso é que decidi sair da minha biblioteca. Ainda assim tenho as minhas dúvidas ele suspirou suavemente.
Imediatamente a figura do barqueiro apareceu na neblina sem que estivéssemos conscientes da sua presença. Ele cumprimentou Kalisteas e acenou para entrarmos no barco.
Eles já pensavam que você não vinha, Kalisteas o repreendeu. Os meus amigos estavam a começar a ficar nervosos.
O barqueiro olhou para ele; não parecia gostar de receber ordens.
Com este nevoeiro, até para mim, é difícil navegar, respondeu ele.
Kalisteas olhou para ele surpreendido.
Vamos lá, ele acrescentou sem rodeios. Levaremos o dobro do tempo para chegar ao nosso destino nestas condições.
O barqueiro, com um joelho na madeira lascada, começou a brandir o seu longo remo de cima para baixo, enquanto nós estávamos sentados à sua frente, tentando decifrar algo naquela manhã quente em que a água parecia uma jangada de azeite e somente o som dos pássaros quebrava o inquebrável silêncio do amanhecer.
Os primeiros raios de sol finalmente começaram a aparecer, penetrando nas nuvens e diminuindo a névoa que começou a deixar-nos ver uma manhã esplêndida naquele vasto pantanal.
A gruta para a qual estávamos a ir, que à distância parecia um simples buraco, também começou a tornar-se mais visível quando nos aproximámos.
O nível da água não baixou o suficiente! Gritou Kalisteas, apontando com a mão. Meia caverna ainda está inundada!
Apenas o topo estava seco. A água alcançou até três quartos da gruta.
O pergaminho garante que este é o único mês do ano em que o nível da água torna a caverna visível, respondi.
No mês passado choveu muito. Portanto, o nível da água está mais alto do que o normal.
E agora? O diretor rosnou novamente.
Toca a nadar, amigo, Kalisteas anunciou com um sorriso irónico. A situação parecia diverti-lo.
O barqueiro deixou-nos bem à entrada do buraco, então só tivemos que pular para a água e nadar uma curta distância dentro da caverna até chegarmos a uma borda rochosa ao fundo dela.
Pagaste ao barqueiro? Perguntou o grego quando chegamos à costa.
Não tivemos tempo. Pulámos rapidamente para a água.
Kalisteas abanou a cabeça várias vezes.
Pagaremos no regresso respondi.
Ele esperava o pagamento agora. Quem garante que voltaremos? Ele acrescentou com raiva e começou a caminhar em direção a um pequeno túnel à sua esquerda.
Porque é que ele está furioso? O professor sussurrou ao meu ouvido alguns metros depois, quando o grego se afastou um pouco.
Dá azar não pagar a portagem respondi, virando a cabeça. Os gregos são muito supersticiosos.
Kalisteas levou-nos por um corredor estreito que serpenteava da esquerda para a direita quando começámos a descer e o calor ficou ainda mais sufocante. Chegámos a uma encruzilhada onde dois túneis bloqueavam o caminho e uma pequena cavidade continuava a descer.
Guiei-vos até onde sei, disse Kalisteas em voz baixa. Agora é a vossa vez.
Analisamos cuidadosamente aquela encruzilhada, até que o professor reconheceu umas inscrições gravadas no fundo da rocha num dos túneis e virou-se para nós com um sorriso triunfante no rosto.
É esta a marca que procuramos, anunciou. Não tenho dúvidas.
Continuámos por uma passagem estreita, iluminando com lâmpadas de querosene enquanto ouvíamos o bater de morcegos atrás de nós, até que o caminho parou de repente.
Depois de iluminar trezentos e sessenta graus, vimos como à nossa esquerda havia uma abertura estreita pela qual quase ninguém podia passar.
A entrada secreta, anunciou o professor.
Kalisteas curvou-se e entrou na passagem, enquanto o seguíamos.
O túnel continuava em linha reta enquanto nós rastejávamos agachados para que as cabeças não tocassem no teto. As nossas pernas começaram a ficar dormentes até que finalmente chegamos ao pé de uma escada de pedra em espiral, que descemos cuidadosamente.
Ao chegar ao fundo, o professor estava ofegante.
Estás bem?
Claro. Não te preocupes comigo. Sou um velho viciado em livros e não estou acostumado a fazer esforços, mas não vou desistir.
Kalisteas finalmente sorriu, parecia ver um espírito aventureiro no professor curvado.
Acho que chegamos ao fim do nosso caminho, anunciou o grego enquanto apontava para a frente.