Назвала или описала его нынешнюю внешность или нет? Без ответа на этот вопрос мог ли человек с таким характером, какой я обрисовал, покинуть здание? Или он предпочел оставаться здесь до тех пор, пока тело не будет найдено, и увидеть, что ты будешь делать? И я, конечно, тоже, после того, как ты поделился информацией со мной, и полиция?
- Да. - Я пожевал губами. Последовало долгое молчание. - Это то, до чего додумались вы. Со своей стороны я мог бы высказать догадку.
- Я предпочитаю догадкам расчет. Для этого нам необходима отправная точка. И она у нас есть. Мы знаем, как развивались события, и немного представляем себе характер убийцы.
- О'кей, - уступил я, - расчет так расчет. Мне сдается, что преступник должен был оставаться здесь до того момента, когда тело найдут, и если это так, тогда он один из тех, кого допрашивал Кремер. Вам пришла в голову именно такая мысль, не так ли?
- Нет. Совсем не такая. Тут совершенно другое дело. Для начала это только попытка расчета. Но если он верен, я знаю, кто убийца.
Я посмотрел на него. Иногда я могу сказать, когда он разыгрывает меня, но порой мне это не удается. Я решил подольститься к нему.
- Это интересно, - в восхищении сказал я. - Если вы хотите, чтобы я позвонил ему по телефону, я сделаю это из кухни.
- Я хочу проверить расчет.
- Я тоже хочу этого.
- Но это не так просто. Проверку, которую я собираюсь провести и которая может устроить меня, в силах осуществить только ты. Но тогда тебе придется подвергнуть себя серьезной опасности.
- Ради всего святого! - воззрился я на него с неподдельным изумлением. - Это что-то новое. Чтобы вы посылали меня с поручением! С каких пор вас останавливает и лишает уверенности опасность, угрожающая мне?
- Эта опасность превышает обычные пределы.
- Позвольте сначала услышать условия проверки.
- Хорошо. - Он ткнул рукой куда-то в сторону. - Твоя старая машинка все еще работает?
- Да, конечно.
- Принеси ее сюда и не забудь несколько листов белой бумаги - любого размера. Мне понадобится еще чистый конверт.
- У меня найдется несколько штук.
- Достаточно одного. И захвати из моей комнаты Манхэттенский телефонный справочник.
Когда я вернулся в столовую и поставил печатную машинку на стол перед собой, Вулф сказал:
- Нет, поставь ее ко мне. Я буду печатать сам.
Я удивленно поднял брови.
- Но страница займет у вас час.
- Мне столько не нужно. Вставь лист.
Я заправил лист в машинку, приподнял ее и поставил перед Вулфом, Они сидел и какое-то время озадаченно осматривал ее, пока наконец не принялся печатать. Я повернулся к нему спиной, чтобы удержаться от замечаний насчет его непревзойденной двухпальцевой техники, и некоторое время пытался представить себе его производительность. Но Вулф вытащил листок из машинки.
- Я думаю, что этого хватит, - сказал он.
Я взял у него из рук лист и прочитал то, что он напечатал.
"Сегодня днем она была достаточно разговорчивой. Поэтому мне известно, кому отсылать эту записку, и не только это. Я никому не рассказывал, потому что сам еще не решил, что делать. Сначала мне хотелось бы поговорить с вами, и если завтра, во вторник, между девятью и двенадцатью вы позвоните мне, мы сможем договориться о встрече. Не стоит откладывать ее, иначе мне придется делать выбор самому".
Я прочитал записку три раза. Потом посмотрел на Вулфа. Он уже заправил в машину конверт и перелистывал телефонный справочник. Наконец начал печатать адрес. Я подождал, пока Вулф закончит и вытащит конверт из машинки.
- Это все? - спросил я. - Ни имени, ни инициалов внизу?
- Нет.
- Я признаю, что это остроумно, - сказал я - Мы можем забыть о расчете и разослать такие письма всем, кто обозначен в списке, и ждать, кто из них позвонит.
- Я предпочитаю отправить это письмо только одному человеку - тому, на кого указывает твой рассказ. Это позволит нам проверить расчет.
- И сократить почтовые расходы. - Я посмотрел на записку.