— Мы их специально с собой взяли, — вздохнул майор. — Как чувствовали. А как же вы Лохова-то проморгали?
— Да кто ж думал, что так все выйдет, — раздраженно отозвался подполковник. — Ты ведь сам виноват, — упрекнул он майора.
— Да кто бы на это добро дал? — усмехнулся Рудаков. — А тут уж никуда не деться, вот он, результат! — Он кивнул на преступников, которых повели к машине.
— А что вы тут ищете-то? — спросил подполковник.
— Труп, — кратко ответил Рудаков. — Опять-таки, можно сказать, по предположениям. Пропал Анатолий Лапин. Слышал?
— Что-то слышал, — кивнул подполковник. — А почему именно тут?
— Потому и один с добровольными помощниками, — засмеялся майор. — Доказательств ведь нет никаких. Кроме, конечно, попытки убрать нас.
— Оставить тебе пару человек? — спросил подполковник.
— Обойдусь. Ты, Степан, постарайся выйти на водителя „Запорожца“. По описанию это рыжеватый здоровяк. Есть основания думать, что он пособник убийцы.
— Ты труп сначала найди, — сказал подполковник. — Хотя насчет этого рыжеватого я пошарю в компьютере и по картотеке, а ты мне коньячок поставишь, если что.
* * *
— Во мусора дают! — покосившись в их сторону, проворчал Тополев. — За то, чтоб найти бандюка, коньяк просят. Поэтому и раскрываемость у них хреновая… Ну-ка посмотрим… — Присев, он осторожно стал веточкой расчищать твердую поверхность глины в метре от болота. — Майор! — крикнул он. — Ходи до меня, тут след есть.
К нему подбежали Сысоев, двое собровцев и Бурков. За ними — подполковник и майор.
— Ну что ж, — вздохнула Валентина. — Теперь ты понял, что все это очень и очень серьезно?
— Теперь понял, — кивнул Адам. — Но ловко ментов дураками оставили. Приехали они за Лохом, а там баба визжит — ее Антошечку хлопнули. Умеют работать ребятишки. Познакомишь с мастером?
— А ты его знаешь? — удивилась Валентина.
„Значит, кличка — Мастер“, — понял Адам.
— Молоток мужичок. Я думал, ты просто…
— А ты не думай, тебе не за это деньги будут давать. Поработать придется.
— Валить кого-то? — насторожился он.
— Да, — улыбнулась Валентина. — Но ты же вроде…
— Годится, — не дал он ей договорить. — Ствол у меня имеется, шмаляю нормально.
— Дурак ты, Адам! Сделай то, что мне нужно, и больше от тебя ничего не требуется. А парни, которые будут охранять меня, тренированные?
— Плохих не держим, — самодовольно ответил Адам.
— Звонил Хряк. Тебя очень хочет видеть Пахан. И Клавка какая-то очень недовольна твоим исчезновением, грозится кастрировать. Что это еще за Клавка?
— Да так, — отмахнулся он, — чувиха одна. Я несколько месяцев к ней заныривал для расслабухи. А она возом-
нила…
— Я такого не потерплю, — предупредила Валентина. — И запомни: о нашем разговоре никому ни слова. А то можешь кончить так же, как Лохов.
— Да хорош тебе на меня жути гнать! Тебя, кстати, тоже замочат. Ты откровенно мне выложила кое-что. А если Мастер узнает? Прикидываешь, что он с тобой сделает?
— Со мной — ничего, — спокойно ответила Валентина. — А вот тебе отрежет язык вместе с головой. И вообще хватит об этом… Мастер просил найти тренированного помощника, поэтому я и начала разговор с тобой.
— Ясно, — помолчав, кивнул он. — Выходит, Мастер и есть мастер. Я про него базарок давно слышал. Говорят, его никто из заказчиков и не видел…
— Ты с ним скоро познакомишься. Конечно, если не будешь трепаться…
— За кого ты меня принимаешь? — обиделся Адам.
— Странное у тебя имя. Еврейское, кажется? Но ведь ты не еврей…
— Мать так назвала, — усмехнулся он. — Наверное, в честь Адама, которого совратила Ева. Мне и самому такое имя не в кайф. Думал поменять, но как-то не сложилось…
— Вполне нормальное имя! — Наклонившись, она поцеловала его.