Выстрелил два раза — может, в кабана бил или еще в какую зверюгу. Надо глянуть, что там, на дороге… — Он направился в ту сторону. Сысоев и Василий двинулись за ним.
— Чего вы тут лазаете? — услышали они хриплый мужской голос из кустов и обернулись с пистолетами в руках. — Да я бы вас, как куропаток, поснимал. Чего дергаетесь-то? — Раздвинув кусты, на поляну вышел невысокий худощавый мужчина с пятизарядным карабином. — Не автоматический, — усмехнулся мужчина, — просто стреляю быстро. Волк там был… — Он кивнул в сторону дороги. — Задел я его, но ушел серый.
— Разрешение имеется? — Подойдя ближе, Василий кивнул на оружие.
— А то как же? — усмехнулся охотник и, расстегнув пару пуговиц на рубашке, достал висевший на шее кожаный кисет, извлек оттуда охотничий билет и протянул майору.
Тот, сличая фотографию с лицом владельца, посмотрел на него и вернул охотнику.
— И что же ты тут делаешь? — спросил он.
— Можно сказать, живу. Был женат, жил в Костроме, имел жилплощадь. Потом попал за решетку… на три года за мордобой. Освободился — ни жены, ни детей, ни дома. Развелась женушка со мной и замуж выскочила. А я в погранвойсках служил, стреляю неплохо. Вот приятели и предложили в Вологодчину поехать, в охотничью артель. Так и остался тут. Уже четыре с половиной года с карабинчиком себе деньгу заколачиваю. Сейчас вот попросили серых отстреливать, тут фермы рядом.
— Ладно, — сказал майор, — отдыхай. Поехали, мужики, дальше.
— А вы что-то вроде как ищете?… — вздохнул охотник. — Или кого-то?
— С чего ты взял? — повернулся к нему майор.
— Так не первый день живу, и книжки про вас читаю, и фильмы смотрю. Да и видно, что ищете что-то или кого-то. Уж не „Ниву“ ли светло-зеленую?
— Ты что-то знаешь? — Майор остановился.
— Развернули „Ниву“, — спокойно проговорил охотник, — двое в ней были, ехали от лесоповала. Там раньше участок Усатого был, потом москвичи купили. Вот оттуда и ехали. А тут мужик от трассы шел назад на „зужике“. Старый такой „Запорожец“. Остановил „Ниву“ и водиле говорит: там мосток через притоку размыло. Вы, говорит, вдоль болотины катите. Так и сказал. Но мне потом воду привозили со жратвой, я специально спрашивал. Стоит, говорят, мосток и стоял. Как я понял, „Нива“ с водилой и пассажиром пропала. Вот и ищите в болотах. Не зря их туда направили.
— Может, ты их и подстрелил? — спросил майор.
— Чего нет, того нет. В эти игры не играю. Зверя убить или птицу, так это вроде как положено. А вот чтоб человека — не смогу. Конечно, ежели пойму, что тот человек меня убить может, тут уж кто кого шустрее.
— Номер „Запорожца“ не запомнил? — спросил Сысоев.
— Я на цифры не памятливый. Водитель — молодой, здоровенный бугай, — опередил он следующий вопрос, — рыжеватый. Волосы короткие, как у боксера, лет так двадцати пяти — тридцати. Одет вполне. Я еще удивился, чего такой бугай влез в „зужик“?… А сейчас, кажется, понял: здесь мужики сидели с удочками. Вот он и развернул „Ниву“. Значит, уделали их…
— Тебя как зовут-то? — спросил майор.
— Тополев Дмитрий.
— Может, прокатишься с нами? — предложил майор. — Мы тебе сотню в час заплатим. Как?
— Годится. Только вам это прилично станет. Дорога, проделанная лесовозами, вдоль болотины километров пять идет. А там ведь надо пехом все пройти. Если, конечно…
— Держи! — Василий достал из кармана пятисотенную и протянул охотнику.
— Молоток, Васька! — улыбнулся майор.
— Должен будешь, Валентиныч, — усмехнулся тот.
— Похоже, менты, — проговорил в сотовый молодой мужчина в болотных сапогах. — Они этого охотничка с собой взяли. Покатили по настилу около болотины. Видать, охотник что-то понял.
— Проследи, — ответил мужской голос. — Ведь предупреждал, надо было убирать всех.