Вселесные растения, даже коричневые султаны тростника, поднимались кобла-кам; птицы с песнями летели за ними, а на былинке, зыбившейся наветру,как длинная зеленая лента, сидел кузнечик и наигрывал крылышком на своейтонкой ножке. Гудели майские жуки, жужжали пчелы, заливались во все гор-ло птицы; все в поднебесье пело и ликовало.
"А где же красный водяной цветок? Пусть и он будет с нами!-сказалдуб. - И голубой колокольчик, и малютка маргаритка!"
Дуб всех хотел видеть возле себя.
"Мы тут, мы тут!" - раздалось со всех сторон.
"А красивый прошлогодний ясменник? А ковер ландышей, чторасстилалсяздесь год назад? А чудесная дикая яблонька и всете,ктоукрашаллесмного, много лет? Если б они дожили до этого мгновенья, онибылибыснами!"
"Мы тут, мы тут!" - раздалось в вышине,будтоотвечавшиепролетеликак раз над ним.
"Нет, до чего же хорошо, просто не верится! - ликовал старыйдуб.-Они все тут со мной, и малые и большие! Ни один незабыт!Возможнолитакое счастье?"
"Все возможно!" - прозвучало в ответ.
И старый дуб, не перестававший расти, почувствовал вдруг, чтосовсемотделяется от земли.
"Ничего не может быть лучше! - сказал он. - Теперь меня не удерживаютникакие узы! Я могу взлететь к самому источнику света иблеска!Ивсемои дорогие друзья со мною! И малые и большие - все!"
"Все!"
Вот что снилось старому дубу. И пока он грезил, надземлейиморембушевала страшная буря - это было в рождественскую ночь. Море накатывалона берег тяжелые валы, дуб скрипел и трещал и был вырван с корнями втусамую минуту, когда ему снилось, что он отделяется отземли.Дубрух-нул... Триста шестьдесят пять лет его жизни стали теперь какодинденьдля мухи-поденки.
В рождественское утро, когда взошло солнце, буряутихла.Праздничнозвонили колокола, изо всех труб, даже из трубы самой бедной хижины, вил-ся голубой дымок, словно жертвенный фимиам в праздник друидов. Моревсеболее успокаивалось, и на большом корабле, выдержавшем ночную бурю, под-няли нарядные рождественские флаги.
- А дерева-то нет больше! Ночная буря сокрушила старый дуб, нашу при-мету на берегу! - сказали моряки. - Кто нам его заменит? Никто!
Вот какою надгробною речью, краткою, но сказанною от чистогосердца,почтили моряки старый дуб, поверженный бурей на снежныйпокров.Донес-лась до дуба и старинная песнь, пропетая моряками. Они пели о рождестве,и звуки песни возносились высоко-высоко к небу, как возносился к немувсвоем последнем сне старый дуб.