Ваше величество, все необходимые приготовления уже завершены. Верховный маг с минуты на минуту будет готов начать ритуал призыва. Нам пора выдвигаться.
Хорошо Август, идём в башню магов, спокойным и полным достоинства голосом произнёс Диад Ален Моаб, король Виллара.
Внешне Король выглядел на пятьдесят пятьдесят пять лет, про таких людей обычно говорят, что они выглядят на свой возраст, не старше и не моложе. Сегодня Король предпочёл облачиться в белую рубашку и простой чёрный костюм, состоящий из классического пиджака и брюк с идеально отглаженной стрелочкой. В отличие от обывательских представлений о том, что король никогда не расстаётся со своей короной, постоянно носит мантию и обличён грузом прочей монаршей атрибутики, Диад Ален Моаб надевал всё перечисленное исключительно на официальные мероприятия: приёмы послов, встречи с различного рода просителями из высшей знати, выступления монарха перед народом и на иные подобные мероприятия. Однако если в плотном графике Короля не было запланировано ничего из перечисленного, то он предпочитал надевать деловую и достаточно простую одежду.
Король и его советник не торопясь проследовали длинными коридорами замка до башни магов. За ними неотступно следовала личная охрана Короля шесть королевских рыцарей в полном боевом облачении, включая и оружие.
Когда Король вошел в главный зал башни, Верховный маг как раз был занят тем, что отдавал подчинённым магам последние указания, подкрепляя сказанное довольно размашистыми движениями сухих рук. Жестикуляции Верховного мага всегда казались Королю забавными, о чём он всенепременно ставил в известность самого мага, в связи с чем, у них периодически возникали небольшие дружеские перепалки.
Добрый день, Ваше величество, поприветствовал Короля Верховный маг.
Приветствую, Магистр. Когда сможете начать? отозвался правитель Виллара.
Та-а-ак, та-а-ак, медленно протянул старик, задумавшись на пару секунд, еще минут пять и всё будет готово.
Хорошо. Где нам лучше всего расположиться, чтобы не мешать вам и быть при этом в безопасности? А то эта ваша магия, не там встанешь и всё, превратишься в уголёк или в лужицу, и никакая охрана не поможет, улыбнувшись проговорил Диад Ален Моаб, бросив взгляд на стоявших рядом с ним рыцарей.
Рыцари никак не прореагировали на такое заявление своего Короля. Они прекрасно знали, что их зачарованные доспехи и щиты в состоянии отразить практически любое заклинание, угрожающее Королю, включая даже магию высшего уровня. Знали это и Король с Верховным магом.
Ваше величество, опять Вы начинаете, «надулся» было в притворном гневе Верховный маг.
И что я могу сказать, Верховный маг вздохнул и развёл руками, отойдите вон к той стене, произнёс он и указал в сторону пальцем, вон туда, к тем приборам, где стулья стоят. Можете ими воспользоваться и присесть.
После того как правитель и сопровождающие его лица проследовали в указанном Верховным магом направлении, он несколькими неспешными движениями пригладил свою небольшую бороду и произнёс:
Вот и славно.
Верховный маг изображал возмущение больше для вида, с Королём они были знакомы более тридцати лет и прекрасно понимали настроения друг друга, а подобные диалоги между ними стали уже своеобразным ритуалом, сопровождающим их нечастые встречи в стенах замка.
* * *Наконец, все необходимые для начала ритуала призыва приготовления были завершены. По команде, отданной Верховным магом, присутствующие в помещении волшебники вслед за ним начали зачитывать подготовленное заранее заклинание. От прислужников и иных магов, волшебников, задействованных в ритуале призыва, можно было легко отличить по их нарядным белым мантиям, обильно украшенным замысловатыми символами, филигранно вышитым золотыми и серебряными нитями. К сводам башни магов тут же устремился мерный бубнёж голосов двадцати волшебников, произнесённые ими слова, немедленно отражались эхом от потолка и возвращались назад, наполняя зал мистическим нечленораздельным гулом.
Воздух над начерченными на полу магическими рунами начал сгущаться и явственно подёргиваться мелкой, хорошо различимой глазу любого стороннего наблюдателя, рябью. Это было похоже на то, как свежий морской бриз своим лёгким касанием чуть-чуть подёргивает воду стоящего в покое до того пруда. Вот, рябь постепенно переросла в небольшие и ленивые волны, еще мгновение и из пустоты стал появляться белесоватый туман, который постепенно заполнил всё пространство зала, в воздухе стал заметно ощущаться запах озона, как будто после сильной грозы. Если постараться и прислушаться, то в этот момент, за гулом множества голосов, можно было даже различить отдалённые раскаты грома. Туман начал мерно и неторопливо вихриться. Прошло несколько секунд, и он образовал воронку, похожую на маленький смерч. Небольшое торнадо, закручивающееся в центре комнаты, начало всасывать в себя окружающий туман, до этого вольготно растёкшийся по всему залу. Еще мгновение и смерч стал видоизменяться, приобретая очертания идеально правильной сферы.