Которое семечко попало на камешек, его птички склевали, которое попало между грядок, его ветром сдуло, а одно семечко попало в теплый уголок, в котором было много навозу. "Вот как хорошо, - говорит семечко, - и тепло и мягко. Просто раздолье!" - "Погоди, говорят ему другие семечки, - как бы с большого тепла не стало холодно". Но семечко их не слушало и выпустило корешок прямо в навоз. "Ну, - сказали другие семечки, - тише едешь, дальше будешь. Мы еще погодим".
И они ждали несколько дней и потом начали расти. Их маленьким корешкам было очень трудно. Земля была жесткая, холодная. Но зато корешки их стали крепкие, длинные, а у семечка в навозе самый кончик корешка совсем сгнил.
И вот пошел дождичек. Все корешки начали пить воду и наконец сказали: "Довольно, много нельзя пить!" - "Как нельзя, почему нельзя! - кричало семечко, которому было тепло в навозе. - Так хорошо пить. Вкусно!" И оно пило, пило, так что весь корешок его налился водой.
Потом начали все корешки раздуваться. Стебельки от них выпустили много новых листьев, и сами корешки стали репками.
Долго ли, скоро ли, наконец все репки выросли. И репка в навозе раньше всех. Она стала такой большой репкой, пухлой да нежной, что на всех смотрела гордо и спесиво.
- Вот видите ли, - говорила она, - как хорошо расти в навозе!
- Погоди! - говорили другие репки, - осень придет, все разберет.
И вот пришла осень - холодно, сыро. Пошли дожди и дожди: "Батюшки! кажется, я лопну! - говорит репка в навозе, - до того мне хорошо. Все-то я пью да пью". И она вся стала как наливное яблоко. "А нам и так хорошо! сказали другие репки. - Мы к холоду привыкли. А пить мы теперь уж ни за что не станем".
И вот пришли холода, морозы. Всем репкам ничего, хорошо. На холоде они повеселели. "Славный, - говорят, - холод! Здоровый холод!"
Забрался мороз и в навоз. Как только обхватил он репку, что сидела в навозе, она вся съежилась.
- Батюшки! - закричала она, - братцы, сестрицы, помогите. Я совсем озябла.
А братцы и сестрицы все засмеялись.
- Пар костей не ломит. Мороз не сушит, - сказали они. - Нам в земле тепло, а ты и в навозе озябла.
- Соседка, родная голубушка! - просит репка, - посмотрите, пожалуйста, я, кажется, хвостик себе отморозила.
- Он уж у тебя давно сгнил, - говорит соседка. - И давно стала ты пареной репкой.
- Ух! Ах!.. брррр! смерть моя! - стонет пареная репка. А мороз все крепче и крепче жмет ее.
Прошло несколько дней. Настала пора дергать репки. Пришел мужик, а с ним и ребятки пришли.
Надергали репок. Все репки как репки: крепкие, желтые, здоровые. Вытащили и пареную репку.
- Тятя! - закричал сын мужика. - Смотри, какая репка большущая!
Мужичок посмотрел на репку и сказал:
- Сущая дрянь. Это - пареная репка, дряблая да водянистая; никуда не годна.
И репку выбросили в помойную яму. Туда ей и дорога, а тебе, бабушка, вся сказка. Я - пареная репка, а кто будет навоз - об этом ты, бабушка, с мамкой подумайте. Авось, догадаетесь!
И Макс захохотал и убежал.
А ночами Макс часто не спал. Он все думал, отчего солнце не всегда греет так, как в далеких теплых странах. И как бы хорошо было, если бы постоянно было светло и тепло. Если бы был вечный день и вечное лето. "Если бы я мог, - думал Макс, - я всех бы сделал добрыми и красивыми. Все у меня были бы сыты, ели вкусно, одевались хорошо. Всем бы было тепло и светло". И ему представилось, как все люди, со всего земного шара, толпятся, волнуются, как море. Он видел ясно, что все были довольны и веселы. Везде блестело золото и хрусталь. Везде были цветы. Все были в таких ярких одеждах, и на всем был чудный розовый отблеск. Этот розовый свет носился волнами, и самые люди были как море; они шли толпами, волновались, как море, а там, на дальнем горизонте, тонули в розовых волнах, как в летний вечер тонет даль в сумерках розовой зари.
И лежал он, не глядя ни на что и не закрывая глаз. Ничего не видя и не слыша, он был весь внутри своего мира.