Воздухоплаватели старались не дышать, чтобы не мешать ученому. Слышно было, как в сарае кудахчут куры.
Неожиданно профессор оживился, подбежал к столу, написал какую-то формулу и крикнул:
- Генриета! Сколько яиц снесли куры за прошлую неделю?
- Четыре! - отозвалась служанка из кухни.
- А сколько мы съели за это время кур?
- Четыре!
- Эврика! - воскликнул профессор, упал в кресло и устало откинулся на спинку.
Затем он приказал Генриете немедленно взять авторучку и бумагу.
- Пиши,- сказал он и начал диктовать.- Закон сохранения кур и яиц в природе. Суть закона: общее число кур и яиц в природе остается неизменным, и ежели в одном месте их убудет, то в другом месте - прибудет. Точка. Бумагу подшей в папку. Ну, вот и все,-Барчикрак подмигнул воздухоплавателям. За год я в среднем открываю - 365 законов природы. Он почесал затылок:
- Эх, ребятки, суха теория. Синус-косинус, коре! квадратный- абстракция все это. То ли дело паять, сверлить. Обожаю собирать приемники. У вас на шаре есть радиоприемник?
- Чего нет - того нет,- Коля вздохнул.
- Да какие же вы воздухоплаватели без приемника! - Алоис Барчикрак вскочил и забегал по комнате.- Сей час сделаю вам такой аппарат, что и не снился.
- Алоис, уже ночь,- сказала Генриета,- пора спать
- Не возражать! Я мигом.
Профессор схватил карандаш и бумагу и начал быстро писать какие-то формулы. Закончив расчеты, он крикнул
- Генриета! Инструменты!
Генриета начала вносить в комнату ящики. Барчикрак стал яростно рыться в них, вытаскивая нужные ему детали. Работал он ловко, воздухоплаватели с уважением следили за его действиями. Помогала профессору лишь служанка-робот. Она паяла, прикручивала, строгала, понимала хозяина с полуслова.
- Готово! - сообщил Алоис Барчикрак и представил присутствующим свое детище: деревянный ящик высотою один метр с двумя зелеными глазами. Внутри него что-то гремело и свистело. Ящик покачнулся и начал двигать по комнате.
- Что это? - спросил тревожно Сид.
- Шагающий радиоприемник! - гордо произнес профессор.
-- А зачем шагающий? - поинтересовался Коля. Профессор пожал плечами:
- Так получилось.
Он направился к радиоприемнику, чтобы продемонстрировать его способности, но ящик вдруг подпрыгнул лягнул профессора деревянной ногой. Барчикрак реши зайти с другой стороны" но ящик был начеку. Пройми растерянно смотрел на грозное сооружение, не нему подступиться.
В это время радиоприемник сам пошел в наступление на людей. Коля и Сид успели забраться на шифоньер. Леро устроился на люстре, крича: "Опасность! Всем в укрытие!" Ящик потоптался и двинулся на профессора.
- Генриета! - заорал Алоис Барчикрак, прячась в холодильник.-На помощь!
Верная Генриета со шваброй в руках бесстрашно бросилась на взбесившуюся технику. Завязалась схватка. Неизвестно, чем кончился бы поединок, если бы неповоротливый Сид не свалился с шифоньера прямо на шагающий радиоприемник. Раздался душераздирающий крик толстяка, треск дерева, скрежет металла, и наступила тишина.
Сид сидел на полу среди груды деталей, оставшихся от ящика. Генриета поставила швабру на место, выпустила окоченевшего профессора из холодильника и принялась вязать кофту. Алоис долго пил чай, стуча зубами. Согревшись, он начал проверять расчеты, ища ошибку. Котлетоглотатель стонал на диване, а друзья утешали его, подчеркивая беспримерный героизм и мужество, которое проявил Сид, спасая товарищей.
- Так и есть! - торжествуя, объявил профессор.- Ошибка! Я написал плюс вместо минуса, и радиоприемник стал шагающим.
Он хотел опять приступить к работе, но воздухоплаватели взмолились, что они очень устали и хотят спать.
- Ну, хорошо,-смягчился Барчикрак,-когда вы вернетесь из Скандальона, приемник уже будет вас ждать.