Нет, все не то. Не с чем сравнить разочарование Редькина. Но он скрыл свои чувства, придав лицу выражение "как ни в чем не бывало".
- Давайте знакомиться! - крикнул Коля. Мальчики вскочили и, загалдев, как птицы, обступили гостя. Самый рослый из них, по-видимому, вожак, ударил себя в грудь и сказал: "Ькентий!" Коля сразу же догадался, в чем особенность произношения островитян: каждое слово начиналось у них с мягкого знака. Редькин в свою очередь стукнул себя и произнес: "Ьколя".
- Вот и познакомились,- улыбнулся Кентий, с удовольствием щупая пуговицы на Колиной рубашке. Остальные радостно загудели, стали бить себя в грудь и выкрикивать свои имена, которые Редькин даже и не пытался запомнить.
Сид, наблюдавший за ходом событий из кабины, понял, что обстановка не сулит неприятностей, и спустился на землю.
- Привет кучерявым брюнетам! - воскликнул он, подходя к ребятам. Мальчики, пораженные его необъятным животом, притихли.- Ловко вы придумали этот номер с приветствием.
- Так мы приветствуем всех, кто пролетает над нашим островом,- ответил насупившийся Кентий.
- Кто это мы? - поинтересовался Сид.- И вообще, где ваши родители, прелестные тарзанчики?
- Народ мапуя живет далеко отсюда, на большой земле,- важно ответил Кентий.- Когда нам исполняется 8 лет, нас привозят в лодках на остров, и до восемнадцати лет мы, мапуята, живем здесь. Те, кто выживает, потом может возвратиться на Большую, Землю. Таков закон народ мапуя.
- Веселенький закон,- Сид вдруг посерьезнел, o6вел глазами мапуят и произнес проникновенную речь- Друзья! У меня тоже было тяжелое детство. Вопрос стоял выживу или не выживу. Как видите, я выжил. За счет то? За счет силы воли и послушания. Послушания и силы воли. Думаю, вы тоже выкарабкаетесь. Теперь о питании я хотел бы дать вам несколько уроков правильного поглощения пищи. Что вы кушаете, мои юные спартанцы?
- Все, что придется,- смущенно сказал Кентий! когда жуков, когда корешки. Иногда рыбу...
Джейрано грустно свистнул и, потеряв всякий интерес к разговору, побрел по острову, кидая в рот незнакомые ягоды. Коля остался с мапуятами. Он с уважением смотрел на ребят, детство и отрочество которых проходит наедине природой. Честно говоря, в этот момент он завидовал мапуятам и подумал о том, что неплохо было бы остаться острове и проверить себя на выживаемость. Это же так прекрасно - выкупаться в океане, а потом приветствовать пятками пролетающие лайнеры...
- Сверху ваше приветствие выглядит здорово,- дипломатично начал Редькин,только ошибок многовато наша Эмма Силантьевна от "щастливава палета" упала бы в обморок.
Мапуята покраснели и опустили глаза. Коля понял, что коснулся больной темы, и хотел принести свои извинения, но прежде заговорил Кентий.
- Это еще мало ошибок,- хмуро произнес он - бывает, такое нагородим, что сами удивляемся... Безграмотные мы... Только недавно случайно узнали, что Земля крутится...
- А что вы проходите в школе? - не скрывая удивления, спросил Коля.
- У нас нет школы,- тихо сказал Кентий.
- У нас нет школы,-хором повторили мапуята.
- Нет школы?! - Редькин был потрясен. Приученный к мысли "не ученье тьма", он не мог даже представить, что кто-то не ходит в школу.- А учителя есть?
- И учителей нет,- Кентий вздохнул.- Когда-то! садился на острове миссионер, хотел учить нас, но его утащили обезьяны... А учиться хочется.
- Может, скоро построят? - неуверенно cпpocил Редькин, не зная, как утешить мапуят.
- Не построят! - угрюмо отозвался Кентий.-мапуя - бедный народ. А другим до нас дела нет. Год назад прилетали волшебники, гладили нас по голове, жал! обещали построить школу...- Он презрительно сплюнул вырыли огромную яму и исчезли. Яма уже заросла. дожди наполнили ее водой, и мы там купаемся.
Коля огляделся.