Видно,любитонсвоегоТошу,ичемглубже перед нимомут, тем глубже становится его печаль.
Глава вторая
из которой ничего не видно, потому что дело происходит в мешке, но зато кое-что слышно. (Из дневника Тоши.)
Горе мне,черному, горемне,несчастному!Схватилменя дедТриша, запрятал вмешок и везет невесть куда. Уж конечно, такое путешествие добром не кончится. Влип!Погорел! Пропал! Ни за чтони про чтошкуру сдерут. Да попади я сейчас в конуру моего злейшего врага блохолова Жучи, и то, наверно, веселей было бы.
Спрашивается, за что я угодил в этот мешок?
Право, я и сам не пойму. Вольготно мне жилось у хозяина моего, мельника Триши.Ловил я мышей, шатался в зарослях уреки, а то, бывало, заберусь на старую вербуилюбуюсь рыбкой,что в омутеплещется. Мяу!Рыбуя люблю ужасно, но воды боюсь -ужас! А на сушу рыбу никак не выманишь. Чем только я еенесоблазнял: и сало сулил, и колбасу,итакого наобещал, чегои у самого нет. А то еще говорю: иди, мол, сюда, мненадо кое-что тебе наушко шепнуть. Не клюнула. Даже отвечать нестала. Не верит. Пялитна менясвои круглые глаза и хвостом вертит. Эх, до чего ж она хороша!
``Как же ты все-таки в мешок попал?" - снова спрашиваете вы.
Какдапочему!Откудаязнаю?Кпримеру,пропадетнамельнице что-нибудьсъестное- дедсразуна меня думает.Мяу-мя-а-а-у! Дедушка, дорогой, ведь несправедливо это! Вор я,что ли? Это я-то! Да у меня и мысли такой не бывало - украсть. Иной раз только подойду к салу, усами его ощупаю -- и хоп!..Нетего,будто и не было. Икуда оно девалось, сам чертне разберет! А дед Триша тут как тут:
``Иди-ка сюда, разбойник усатый. Где сало?"
``Мыши, -- говорю, - стащили."
``Что ж ты не отнял?"
``А я отнял. Вот оно, я его в живот упрятал", - отвечаю я, а дед меня же - березовой хворостиной: раз, раз!
И ведь ни за что ни про что. Откуда ж я могу знать, как это сало у меня в брюхе очутилось?
Или, например, поймал как-то дедТриша рыбку. Я только понюхать хотел, подошел только. И вдруг - воттак чудо! - ябегу через двор, а рыба - у меня в зубах. Потомне успел я и глазом моргнуть,а рыбы уже нету.Толи съел я ее, то ли еще что, и сам не знаю, честное слово...
И с сыром - то же. Исчезает, лишь только теньмоя на него упадет. Чем жеявиноват? Почему он не бежитот меня, как мышь, асамко мне врот лезет?Вот я,например, некидаюсь жев пасть злодея и блохолова Жучи. И пожалуйста: по сей день шкуру сберег в целости и сохранности.
Но куда все-таки везет меня мой дед?
Глава третья
Мельница,накоторуюи солнценеглядит.Откуринойпеченкидо слоновьей печени. Запахи незнакомой корчмы
-Да, деваться некуда! Убить его, озорника,и дело с концом!Ворюга паршивый! Ведь до того обленился, что мышииз его усов косички заплетают, а он - хоть бы что!
Нокакниругалсядед, а всежежальемубыло усатогомурлыку, единственного своего дружка на одинокой и пустой мельнице.
Тришинаводяная мельница стояладалеко отсела,какразу входа в ущелье,такоетесноеимрачное,чтосюдасолнцедажевполденьне заглядывало. Такчто и дедуикоту приходилосьопределять время по самым точным в мире часам - какживот подскажет, что обедатьпора, так Тришаи говорит:
- Тоша, давай обедать. Солнце, наверно, уже за гору перевалило.
Крестьяне, если унихспрашивали,как пройтинамельницу, отвечали обычно так:
- А, мельница дядиТриши?!Этотам, где чертиночуют,где ещене рассвело,а ужесмеркается, там,гдедорога заблудиласьи вущельеза мельницей без следа пропала. Идите по следу собачьегокнязя Жучи - как раз туда и попадете.
Иправда,крестьянеходятнамельницуредко. Затособачийкнязь наведывается туда каждодневно, чтобы устроить засаду на кота Тошу.