- Дружба врозь, говоришь?
- Врозь, - подтвердил Калька.
- Что же он делает? - опять повернулся Главный Короед к Большому Долгоносику. - Грызет, пилит, объедает листья или подтачивает стволы?
- Он режет, обдирает и ломает. Всего заполчасаонсрезалберезу, ободрал кору с осины и сломал черемуху.
- О! - воскликнул Главный Короед и поднялся на нога. - Тогда пусть он живет в нашем городе.
- А еще, - продолжал Большой Долгоносик, - он принес нам чудесную новость.
- Какую же новость?
- Великолепную новость! Есть еда, свежая еда, и ее никто не сторожит.
- Еда? - оживился Главный Короед.
- Да, да! - громким радостным эхом отозвалсяБольшойДолгоносик.Еда! Много еды!
- Тогда говори скорее, мальчик! - воскликнул Главный Короед.
- РассказывайпроПионерскуюрощу,-сказалДолгоносик,кивнув Кольке. - Ну, рассказывай.
- А чего про нее рассказывать: торчат прутья с листьями,дажепалки хорошей в этой роще не вырежешь.
Главный Короед, несмотря на всю свою важность и на то, что всегда говорил только басом, радостно взвизгнул.
Колька действительно попал в Короедск с сообщением о Пионерскойроще как нельзя более кстати. Если взрослые жуки-короеды могли кое-какобходиться сухими стволами и пнями, то жучат и разных гусениц надо было кормить свежими листьями и молодыми мягкими веточками. А их-то вКороедске давно уже не хватало. Кроме того, была еще одна причина, почемуобрадовался Главный Короед. Но про нее знал только он одинипокадержалв тайне.
- О Коля, ты сам не понимаешь, какое важное известие ты нам принес! А что, правда, в этой роще нет людей?
- Я ж объяснил вон ему, - кивнул Колька в сторону Большого Долгоносика. - Роща - пионерская, а все пионеры в школе.
- Где? Где она, эта роща? Как туда проползти?
- Сначала надо идти прямо...
- Прямо, - повторил Главный Короед.
- После свернуть налево...
- Налево, - повторил Главный Короед.
- После повернуть на тропинку...
- На тропинку.
- Тропинка выведет прямо на дорогу, а там уж и рощу видно.
- Видно.
- Очень простая дорога, - сказал Колька.
- Простая, - согласился Главный Короед. - Значит,прямо,налево,а там уж и рощу видно.
- Да нет. Сначала прямо, после налево, после будет тропинка, после... Ну ладно, если уж вам так хочется в рощу, я могу вас туда проводить.
- Проводить! - обрадовался Главный Короед. - Конечно, проводить!
Пока Колька разговаривал с Главным Короедом, вокруг них собрались все обитатели Короедска. При последних словах они радостно зашумели.
Главный Короед поднял вверх усы и лапу, и шум стих. Бабочки-монашенки опустили головы, трубковерты уселись на ветки, старый Майский Жук, страдавший одышкой, старался не дышать, замерли братья дровосеки.
Главный Короед сказал:
- Его нужно наградить.
Все зашумели одобрительно.
- Но чем его наградить? - спросил Главный Короед.
- Надо найти ему эту, как ее... красную землянику, - сказалДолгоносик.
Главный Короед посмотрел на него с презрением.
- Ха! Как ты мог предложить такое, чего ни один из нас даже в ротне возьмет.
- Я уступлю ему большой трухлявый пень, который нашел только вчера, сказал Древоточец.
- Мало, - отозвался Главный Короед.
Все снова замолкли, а ГлавныйКороедзадумался.Ондумалгораздо дольше прежнего. Все ожидали в почтительном молчании.
- Уж онпридумаетчто-нибудьсовершеннозамечательное,-шепнул Большой Долгоносик Кольке, - чего ни один из нас не сможет придумать.
Главный Короед шевельнул одним усом. Это означало, что емувголову пришла умная мысль.
- Во-первых, нашего друга Колю из уважения к егозаслугаммыбудем отныне считать короедом.
- Ура! - закричали вокруг.
- Но это еще не все, - продолжал Главный Короед. - Я ему дарю шишку с той самой елки, на которой жил Монохамус.