- Если бы была опасность, он вернулся быназад,-заметилБольшой Долгоносик. - Скорее всего, тут написано: "Поворачивайте направо".
- А почему не налево? - спросила Монашенка.
Поднялся жаркий спор.
Но Главный Короед твердо повторил:
- Тут написано: "Идите вперед".
И все двинулись вперед за Главным Короедом.
Главный Короед отличался одной особенностью: когдаоншагалправой ногой, то шаг у него получался длиннее, чем когда он шагал левой, и поэтому при ходьбе он всегда отклонялся влево. При недалеких прогулкахэто ему не мешало. Но тут Главный Короед, сделав круг, в конце концовопять привел всех на ту же самую полянку, с которой они вышли. Ни онсам,ни тем более другие жуки, бабочки и гусеницы не догадывались, что онивернулись назад.
- Опять поляна! - воскликнул Ольховый Листоед. - Уж не заблудились ли мы?
- Мы не заблудились, а вышли куда надо, - возразил Главный Короед.Сейчас будут уроки. - И тут он увидел Кольку.
Колька шел в Короедск, и его мучилагорькаяобидананесправедливость.
Ведь как не хотел он сегодня опаздывать в школу, бежал, чутьнезадохнулся, - и все равно опоздал. И на уроке вел себя хорошо, даже с Мишкой не стал разговаривать, а Иван Семеновичвсеравновыгналегоиз класса и теперь еще будет родителям жаловаться. А за что? Разве он виноват? А парта тоже хороша! И пол, и дверь, да и та ольха, что одежду утащила... Одни жуки как люди поступили, помогли.
- Я же говорил, что Коля ждет нас вусловленномместе!-закричал Главный Короед. - Ура!
Жуки радостно подхватили:
- Ура! Ура! Ура!
- Видите, я был прав, - сказал Главный Короед. -Ясовершенноправильно прочитал надпись Типографа. Я, а новы.
- Но где же тогда сам Типограф? - спросил Ольховый Листоед. - Если он указал путь, то прежде всего сам должен был прийти в это место.
Но теперь уже никому не было дела до Типографа.
Главное, они нашли Кольку.
- Коля, корпривет! - закричал Главный Короед. - Корпривет!
- Что? - переспросил Колька.
- Короедский привет. В общем, здравствуй!
- Привет, жуки! А я к вам иду. Только чего вы сюда забрались?
- Ты сам сказал, чтобы мы ждали тебя после уроков.
Извини, что запоздали. Мы впервые в этих местах,-сказалОльховый Листоед. - Но мы пришли. Теперь веди нас в Пионерскую рощу.
- Я свои обещания всегда выполняю, - сказал Колька и бодроскомандовал: - Жуки, слушай мою команду, стройся и шагом марш!
Жуки хотели опять ползти напрямик, но Колька, чтобы не идти мимо Старого Дуба, повел всех в обход, вдоль реки.
ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С БРЕВНОМ
Рядом с Колькой с одной стороны вышагивал Главный Короед,сдругой, оттеснив в сторону Большого Долгоносика,семенилОльховыйЛистоед.А вокруг сновали жуки, залетали вперед и вились над головой бабочки, сзади торопились гусеницы, от спешки наступая своими задними ногами на свои же передние.
- Вот что, жуки, - сказал Колька, - я хочу попросить вас об одном деле.
- Проси, для тебя все сделаем, - заверил Главный Короед.
- Если сумеем, и если это нам по зубам, - добавил Ольховый Листоед.
- Ну, это вы умеете! Надо пожрать кое-какую деревянную мебель.
- Деревянную - можно, - сказал Главный Короед. - Кабы мы не жрали дерево, то давно бы сдохли.
- А ради тебя будем стараться в десять раз больше, - добавил Ольховый Листоед.
- Ну ладно, значит - договорились, - сказал Колька.
В это время откуда-то с реки донесся тихий взволнованный голос.
- Ну пожалуйста, пустите меня!.. Пустите!..
- Эй, кто там? - спросил Колька, останавливаясь.
- Помогите!.. - позвал тихий голос, и послышался негромкий плескводы.
- Пошли, пошли скорей, - заторопил Кольку Главный Короед.
Но Колька решительно свернул с дороги.
- Чудак! - сказал Главный Короед.
Колька вышел на берег небольшого залива, отделенного от рекидлинной песчаной косой.