Послушай, можно спросить, сказал Динг. Если ты наблюдаешь за мной по работе, то почему не скрываешь, что ты из ПНОИ?
Линда повернулась к Дингу, стряхивая мелкие камушки.
Ты, наверно, плохо представляешь себе, чем занимаются люди в ПНОИ. Ты представляешь меня, наверно, какой-нибудь шпионкой из далекого прошлого
Линда загадочно улыбнулась.
Увы. Увы. Увы, продолжала она. Люди ПНОИ не следят ни за кем. И у них нет особых тайн. Вся эта романтика, Динг, осталась в прошлом
А ты? Ты бы, наверно, хотела быть настоящим разведчиком?
Ох, Динг, не береди душу. Конечно, когда я была еще девчонкой, мы играли с друзьями по группе только в разведку. Но в реальной жизни мы крайне редко следим за людьми.
За кем же вы следите? подозрительно спросил Динг.
Преже всего за самим ПНОИ, беззаботно сказала Линда. Я открываю тебе страшную тайну. Да будет тебе известно, ПНОИ это огромная, мудрая система, созданная нашими предками, и с тех пор непрерывно улучшаемая. Это распределенный искусственный мозг. Работая по строгим алгоритмам, он не способен к творчеству, к диалектическому приравниванию несравнимого. А потому неизбежно совершает ошибки.
Которые вы и стараетесь обнаружить
Вот именно. И исправить. Кроме того, мозг это мозг. Он думает, а не действует. Он указывает на необхоимость действий. Например, нужно что-то разрулить, вмешавшись в естественный ход событий. Кого-то спасти, например. Он этого и не заметит, подумает повезло. Для нас так называемые отклоняющиеся индивиды делятся на сверхталантливых и неудачников в результате обстоятельств или болезни. И тем и другим может понадобиться помощь. Вот мы и помогаем
Воцариось молчание.
Да. Это многое меняет, сказал, наконец, Динг.
Линда встала и побрела к воде.
Сказать, что Линда была красива, значило ничего не сказать. Такие девушки даже в ЭВК встречались очень редко. Странный, немного отчужденный взгляд ее огромных темно-зеленых глаз, слегка закрытых прядью волос, притягивал, словно заколдовывал. Стройное тонкое тело сохраняло какую-то хрупкую подростковость. И, что неожиданно, в ее облике угадывалась ловкость и выносливость. Невообразимо тонкая талия делала ее похожей на вытянутый древнегреческий сосуд, длинные светлые волосы волной закрывали грудь. Во всем ее облике было что-то удивительно цельное и драгоценное.
«Первый человек из ПНОИ, который появился на горизонте в моей судьбе. Она говорит, что не следит за мной. Что хочет помочь. Но в чем ее нынешняя миссия? Почему именно сейчас она прилетела сюда? Что ей нужно от меня? И чем закончится этот странный визит?»
Вспомнив Руну, музыкальную и нежную, Динг даже не стал сравнивать их. Они были несравнимы, прекрасные по- разному. Он вспомнил дискретную формулу красоты, открытую еще в 6 периоде ЭРМ философом Эугом Беллом, который создал основы математической эстетики, и выбор между двумя вариантами женской красоты растворился в его сознании. Руна была им самим, его второй половиной, и, наверно, не только в этой, но во многих прежних жизнях.
Динг встал и побрел к воде. Он опустился на корточки и сжал лицо руками. Так вот что он принимал за непрерывную и необъяснимую слежку тайных организаций! Вот почему все эти годы, ощущая незримое присутствие «чего-то», он не видел ни одного человека ПНОИ
Когда Динг обернулся, Линда сидела в позе лотоса, закрыв глаза.
Послышались голоса Руны и Эвды. Линда открыла один глаз и снова его закрыла.
Чем все это закончится? сказала она, не открывая глаз, шепотом, прочитав мысли Динга. Там, где я появляюсь, немедленно начинаются страшные и опасные приключения безумные трагедии потрясающие открытия
Тут она дико завизжала как кошка, мгновенно вскочила, толкнула Динга в грудь, так что он упал в воду, и бросилась в Море, окутанная тысячью брызг. Бедный Динг, ударившийся о камень, оглушенный, перепуганный, только подумал: «Вот это девчонка!»
5.Пещерный город
Вечером все собрались у костра.
Я смотрела твое досье в архивах ПНОИ, Динг, сказала Линда. Я кое-что знаю о том, как ты появился здесь.
Что же раньше мне никто ничего не сказал?! вскричал Динг.
Никто не спрашивал, съязвила Линда. Так вот. Ты родился, как, может быть, уже сам догадался, в неконтролируемой зоне. Точнее на Острове Матерей. Еще точнее в Пещерном Городе. Эти места пустынны. Две огромные горы испещрены ходами. Всей мудрости ПНОИ не хватает, чтобы понять, что там делается внутри Хотя мы пытались послать туда людей и роботов. Но это бесполезно. Роботы немедленно обнаруживают и перепрограммируют. Людей попросту не пускают.