По его щекам тоже текли слезы.
А где мамка, старшой? В поле работают?
Батя, а у тебя покушать что-нибудь есть? семилетний сын обнял за плечи сестру и, смутившись, потупил взгляд.
Андрей сорвал с плеча мешок и судорожно трясущими руками начал его развязывать. Выложил на стол консервы, сгущенку, сухари, несколько плиток шоколада. Открыл ножом две банки тушенки и поставил перед детьми. Усевшись на скамейку, детишки жадностью стали орудовать ложками, вынимая из банки куски мяса в прозрачном желе, закусывая сухарями.
А вы что из одной-то едите? подставил им вторую банку. Сын решительно отодвинул ее в сторону.
Это мамке с братом.
Андрей подошел к печи, вынул чугунок, заглянул внутрь. На дне находилась жидкое месиво из ростков полевого хвоща.
Это мы мамке с братом оставили, пояснил сын, скосив глаза на чугунок, облизывая деревянную ложку.
А где мамка?
Мамку с братом два дня назад участковый на повозке увез.
Два дня назад его жена работала на затарке зерна, сгребала его в кучу, и наполняла мешки, которые на подводе отвозили на центральную усадьбу. После взвешивания как излишки от посевной, зерно подлежало сдаче и его отправляли в район, не оставляя ничего колхозу.
Уже три дня, как дома закончилась последняя гречиха. Домашние ели «колобушку», которую она пекла из черных и горьких семян щавеля, да щи из ростков полевого хвоща. Нужно было как-то выживать. На один трудодень колхоз начислял шестьсот грамм зерна, а расплачиваться ему было нечем. Закрома были пусты.
Глядя на зерно под своими ногами, она не удержалась. Оглянулась, не смотрит ли кто, села на колени и спешно начала собирать его в платок. Платок засунула за пазуху. За ее действиями в щель бревенчатого строения пристально наблюдал агроном.
Вечером сидели вокруг стола. Более трех килограмм зерна было рассыпано на платке. Она бережно стала пересыпать его в ступку, которую держал в руках старший сын.
Дверь открылась со страшным грохотом, щеколда отлетела и упала на пол. В дверном проеме стоял участковый в кителе и синем галифе. Из-за его спины выглядывал агроном.
Все сучка. Приплыли! участковый посмотрел на агронома. Давай сюда понятых.
Тот закивал головой:
Сейчас. Будет исполнено, и скрылся в дверном проеме.
Она, молча села на скамейку, опустила на колени натруженные руки и отрешенно посмотрела на детей.
Это я принес! вскочил из-за стола старший сын. Мамка не виновата.
А тебе сколько лет, звереныш?
Скоро тринадцать.
Это же другое дело. Значит, работали в сговоре. Тогда и отвечать будете вместе.
Нет! в истерике простонала мать. Ему еще и двенадцати нет. Он ни при чём.
Разберемся.
После составления протокола и подписи понятых участковый отвез их в районный участок.
Дверь правления была открыта настежь. Даже внутри помещения стояла невыносимая духота. Мухи облепили все стены, окна. Особенно много их было на портретах руководителей партии.
Где председатель? спросил моряк проходящую мимо женщину.
А вы, собственно, по какому вопросу?
По собственному.
У них сейчас заседание с участковым уполномоченным и парторгом района.
Все вместе. Это хорошо. Здесь? он показал на единственную закрытую дверь.
Да. Но не знаю можно ли туда.
Мне можно! он ногой отрыл дверь.
В центре стола, отмахиваясь фуражкой от назойливых мух и обливаясь потом, в распахнутом кителе сидел участковый, справа в солдатской гимнастерке председатель, слева в рубашке-вышиванке парторг. Все вопросительно посмотрели на вошедшего.
Тебе чево, моряк? спросил участковый.
Андрей окинул взглядом сидящих и, уперев кулаки в стол, произнес:
Что-то ни одного знакомого лица.
Глядя в лоснящуюся физиономию уже немолодого младшего лейтенанта, прохрипел:
Как я понимаю, ты и есть тот участковый. Поэтому задаю вопрос тебе. Где моя жена и сын?
О, как я понимаю, Широков? А мы сейчас как раз сидели и думали, как квалифицировать деяния вашей жены и сына. И получается, что сговор у них в хищении социалистической собственности. Статья серьезная.
Ты о чем говоришь, младшой? Какой сговор у матери с сыном. Какое хищение? Люди опухли от голода, детям жрать нечего. Крапива, лебеда и хвощ.
А мы не про крапиву с лебедой ведем разговор. А о хищении трех килограмм четырехсот шестидесяти грамм посевного зерна. Ты вдумайся, морячок. Почти четыре килограмма. Посчитай, сколько в них зерен, то есть потенциальных всходов, и умножь на количество зерен в новом колоске.