Они поспешили вслед за птичкой, которая через некоторое время привела их к высокому дереву и стала кружить вокруг него. Подошел Лесничок к дереву, поднял голову и разглядел на одной из веток птичье гнездо, а из гнезда выглядывали голодные клювики.
Так, значит, к своему домику ты нас привела, птичка? удивленно спросил Лесничок.
Но птичка продолжала тревожно летать у дерева. Ласка оббежала его вокруг, обнюхала и, уткнувшись носом в опавшие листочки у ствола, залаяла. Опустился Лесничок на колени и увидел в листочках крохотного птенчика.
Так вот что случилось! Один из твоих птенчиков выпал из гнезда! воскликнул Лесничок. Ну ничего, это дело поправимое, сейчас мы попробуем его вернуть к птенцам-братишкам!
Бережно взял Лесничок птенчика в ладошку, протянул вверх руку, да понял, что никак ему до гнезда не дотянуться так высоко оно свито. Стал он размышлять, как же ему добраться до высокого гнезда. Походил, походил вокруг и нашел в кустах длинную палку. «Пожалуй, она-то мне и пригодится!» решил Лесничок.
Он снял с головы свою соломенную шляпу, аккуратно положил в нее птенца и прикрепил шляпу к концу палки. Затем поднес длинную палку со шляпой и птенцом к самому гнезду. Птичка-мама подлетела, схватила клювиком своего птенчика и мигом перетащила его из шляпы в свое гнездо.
Успокоившись, что все птенцы на месте, птичка-мать уселась в гнездо и заботливо обняла крылом своих еще беспомощных деток.
Ну вот, Ласка, теперь птенчику никакая опасность не грозит! сказал Лесничок и добавил. Спасибо тебе, помощница моя!
Довольная Ласка побежала по тропинке, Лесничок надел свою шляпу и зашагал следом.
Глава 3.
Песчаный обрыв
А не отправиться ли нам с тобой сегодня к реке? спросил Лесничок свою собаку, проснувшись следующим утром.
Ласка тут же запрыгнула передними лапами на Лесничка, выказывая свою радость. Стояли жаркие летние деньки, и искупаться в речке, что протекала неподалеку от леса, было для Ласки сущим удовольствием.
Только Лесничок отворил дверь домика, как Ласка выскочила и помчалась в сторону реки. Как и Лесничок, она хорошо знала все лесные окрестности и никогда не сбивалась с правильного пути. Лесничку в это утро пришлось ускорить шаг, чтобы догнать свою собаку такой быстрый темп задала Ласка, так ей хотелось побыстрее нырнуть в воду!
Шли и шли они вдоль леса, наконец их взору открылась водная гладь небольшой реки. Подошли они к обрывистому берегу реки, Ласка тут же бросилась в воду и поплыла. Лесничок остался на берегу, выбрал себе местечко в тени, устроился поудобнее. Он любил тихую речную заводь и с удовольствием наблюдал с берега за спокойным течением реки. Уточки весело барахтались в воде, рыбки проплывали маленькими стайками.
Ласка, вдоволь накупавшись, вернулась к Лесничку, отряхнулась от лишних капель воды и примостилась рядом. Только Лесничок начал было дремать, как лай собаки разбудил его. Ласка стояла неподалеку у соседнего обрыва и не переставая лаяла.
Что же ты там обнаружила, Ласка? удивленно спросил Лесничок.
Подошел он к обрыву и увидел, что осыпалась чья-то норка. Оглядел Лесничок землю вокруг нее и заметил следы.
Это ведь лисьи следы, значит, и норку эту она вырыла, объяснил Лесничок своей собаке. Только вот норка эта песчаная, потому-то потолок ее легко разрушился, а вход в нее засыпало песком. А там ведь могут находиться маленькие лисята! воскликнул Лесничок. Давай-ка, Ласка, попробуем эту норку расчистить.
Ласка быстрыми движениями передних лап начала расчищать норку и откидывать песок задними лапами. Лесничок опустился на колени и тоже стал отгребать песок.
Норка оказалась глубокой, не скоро им удалось ее расчистить. Но постепенно она приобрела свой первоначальный вид, стала такой же, какой ее вырыла лисица.