Глава 1 «Путь в Обитель Солнца и Безумные игры Марионеток»
Под палящими лучами солнца, нагревающими камень и песок под ногами до красна, неотступно следовали своей цели группа приключенцев. Несмотря на зной, нестерпимую жажду и голод, они не прекращали свой путь и на протяжении нескольких часов их неразлучной спутницей была неведомая доселе усталость. Чем выше они поднимались по каменным ступеням, вырубленным прямо в скале, тем громче и отчетливее становился шум в ушах, а головокружение не позволяло трезво взглянуть на ситуацию, в которой все они оказались по воле Судьбы.
Они бы и рады отвлечься и хоть немного проникнуться невиданной доселе красотой местного горного пейзажа, но взор застелила полупрозрачная пелена, и взгляда покрасневших от порывов обжигающего ветра глаз хватало лишь не дальше своего носа.
Дорога, по которой мы держим путь на вершину Акаптских Гор, именуется «Путь в Обитель Солнца». Издревле наши предки верили, что Верховный Бог Отец-Солнце, по пути с запада на восток каждый день задерживается здесь на пару минут, чтобы передохнуть, а затем продолжить свой путь по бескрайнему Небосводу. Исходя из этого поверья, на самой верхней гряде была воздвигнута наша столица некогда прекраснейший город Акаптха рассказывал на распев высокий светло-коричневого окраса, с голубыми глазами и прямыми волосами до плеч статный красавец песчаный крыс по имени Айжан, группе мышат, которые пыхтя и сопя у него за спиной еле держались на ногах.
С непривычки разряженный воздух высокогорий ударил им в голову, и они пребывали будто бы во сне.
Желая увековечить Правителей и Героев этих земель, в их память вдоль всех каменных ступеней с незапамятных времен стали воздвигать гигантские каменные Изваяние-головы, передающие черты лиц наших предков. И вы только представьте на самой вершине, совсем рядом с Величественными Вратами, ведущими в Долину есть и моя Голова Да, да, как будущий правитель этих земель я также был удостоен этой Чести
Хвастался Айжан, который сейчас меньше всего походил на наследника Асмахамской империи. Весь с ушей до пят он был покрыт высохшей грязью, что свисала кусочками. Сквозь которую трудно было узнать его благородное одеяние и титул.
Кстати, я даже немного удивился, когда старик Пир согласился взять вас в наши земли Ведь путь в Акаптху только один, и не каждый смертный удостаивается чести посетить столицу нашей Империи. А так как вокруг много горных расщелин, отвесных скал и прочих природных препятствий, то Гости у нас явление редкое
Айжан еще много чего рассказывал про столь необычные традиции родного края, но, как и у всех с непривычки у него рассудок затуманился, и он не придавал значения тому, что «публика» на протяжении всего пути не особо слушала его.
Голова Снова Голова Опять Голова затуманенным взором озираясь по сторонам, стонал еле слышно огненно-рыжий мышонок, в карих глазах которого горел огонек неиссякаемого азарта и жизнелюбия.
Всюду куда бросал взгляд, он видел лишь, казавшиеся ему уродливыми, гигантские каменные глыбы, удаленно напоминавшие головы мышей и крыс.
Да что же это такое-е-е!? не выдержал он и как закричит от негодования, чуть не выронив из своих объятий даренный ему еще в Ишпе ятаган.
Афин, не так громко! Голова и без тебя раскалывается, еле волоча хвост простонал шедший по правую руку от него светло-каштанового окраса мышонок с голубыми глазами по имени Марк, который вот уже на протяжении долгого времени еле ковылял по казавшимися бесконечными ступеням, с нелегкой ношей на руках.
Как и у его друга, наряд паренька ограничивался рванными матросскими штанами и рубахой, с засученными рукавами по локоть. В правых ушах друзей красовались серьги, отличительная черта всех моряков Вестии. Спереди видны были следы высохшей крови и грязи. При этом оба друга были крайне потрепанными и складывалось впечатление, что им нелегко пришлось.
Эти Головы! Головы Нет я схожу с ума! Кто-нибудь прервите же мои мучения проскрипел Афин, закатывая глаза.
Мучения?! Ха! Да ты вот уже который час только и знаешь, что стонешь без умолку, возлежа на наспех устроенных для тебя носилках из сухих веток и травы, упрекнула его шедшая позади мышат старшая из всех них Шамсия.
Это была молодая, статная красавица мышка светло-песчаного окраса, с огненно-рыжими, цвета огня, волосами. Ее светло рубиновые глазки в сочетании с прекрасными чертами лица, стройностью и кротостью, делали ее подобием самой прекрасной и милой богини Домашнего Очага. Несмотря на довольно скудный наряд, состоящий из просторных штанишек, рубахи с длинными рукавами и фартука мастерового, подпоясанного за спину, с которым не расставалась с тех пор, как покинула Ишпу, Шамсия оставалась прекрасной даже после всего, что выпало на голову друзей.