Паутина. Вот подходящее сравнение для путаницы улочек, поджидающей меня внизу. Сверху совокупность улиц казалась огромной губчатой поверхностью, но когда я подлетел поближе, то с ужасом осознал, что каждая трещинка переулок, а отверстие вход в туннель. Это было самое лабиринтообразное место, какое я только видел в жизни, поэтому мой ужас от его вида затмил даже страх предстоящего падения. К счастью, падения и не было: я мягко приземлился на пыльную почву данного уровня Лабиринта. Разнокалиберные капли также шлепались рядом со мной, но не растекались, а оставались водными шариками. Пыль облепляла их низ и образовывала подобие крошечных ножек. Первые из упавших капель стали потихоньку подползать ко мне.
Эй, не приближайтесь! сла́бо крикнул я. Пошли вон!
Но в моём голосе было больше от усталой, испуганной просьбы, чем от грозного приказа. Капли, наверное, почуяли мой страх. Они приближались, сужая круг, сливаясь друг с другом. Вскоре я оказался в сплошном кольце воды, и теперь стало ещё сложнее решиться перешагнуть через них. Некоторые нетерпеливо вырывались вперёд. Я уже приготовился пнуть ближайшее наглое водяное тело, как вдруг воздух прорезал бравый звонкий свист, а после раздался раскатистый голос:
Ах вот ты где, Потерянный! Сильно же тебя жмыхнуло! А что за
Я поднял голову и увидел незнакомую женщину, стоявшую на стене. В этот момент она перевела взгляд мне под ноги и заметила ползущие ко мне капли. Слова замерли у неё на губах. Она издала непередаваемый звук вроде «мр-раор-р-р» (так утробно рычат коты, приготовившись наброситься на врага). Казалось, звук издаёт сразу множество глоток. «У неё их и правда несколько», с ужасом понял я. Несколько зубатых ртов открылось у женщины на шее, ногах и ладонях. Несколько глаз, появившихся на разных участках тела в этот же момент, грозно буравили капли. Это существо больше не было человеком, а может, и вовсе никогда не было им
Услышав этот рёв, капли тут же впитались в землю. Я, если честно, тоже внутренне содрогнулся и с удовольствием последовал их примеру, если бы мог. Незнакомка легко спрыгнула со стены высотой с пару взрослых людей и оказалась прямо передо мной. Она пугала меня куда больше капель от такой не отпинаешься! Дополнительные глаза и рты быстро закрылись, не оставив и следа на теле женщины, словно существовали только в моем воображении. Правда, у незнакомки остался странный серый цвет кожи с более тёмными пятнами и полосками, который я не разглядел, пока она не подошла ко мне почти вплотную. Я рассматривал ее с нескрываемым изумлением и замешательством, а она меня дружелюбно, будто встретила старого знакомого.
А ты стал ещё зануднее, Потерянный, наконец проговорила она с добродушной усмешкой.
Я Я вас не знаю, пролепетал я, должно быть, вы меня с кем-то путаете.
Как же! Тебя спутаешь Странно, что ты сам меня позабыл. А, подожди-ка, ты более ранний, что ли?
Ч-что? переспросил я, почти не надеясь, впрочем, понять её объяснение.
Всё понятно. Начнем сначала Позволь представиться, Ферри Лорен, меня зовут Ришеч.
Очень приятно, я так устал удивляться, что даже не спросил, откуда она знает мое имя.
Можешь называть меня просто Риша.
Ладно, а ты меня Ферри.
Я буду звать тебя Потерянный, так мне привычнее.
Хорошо, сопротивляться или переубеждать Ришу мне казалось бесполезным занятием, потому что у жителей Лабиринта своя, недоступная для моего понимания логика. Пусть называет меня, как ей «привычнее», хотя видит впервые. Возможно, если я не буду перечить, она хотя бы сохранит свой дружелюбный настрой и не отрастит снова эти жуткие пасти по всему телу.
Ну и куда отправимся, Потеряшка, и что будем делать?
Если честно, я бы очень хотел просто поспать, ответил я неожиданно для самого себя и тут же осознал, что от усталости у меня уже подгибаются ноги.
Тогда мы можем пойти ко мне там довольно безопасно. Но ты, наверное, пришёл Издалека?
Можно и так сказать.
И хочешь туда вернуться?..
А что, есть проблемы?
Небольшие. Тебе, должно быть, известно, что еда и питьё с нижних уровней Лабиринта не способствует легкому подъему? Так вот То же самое и со сном.
Боюсь, что у меня нет выбора. Пошли скорее, если ты не против, пока я не вырубился прямо здесь.
Ришеч пожала плечами и указала мне один из абсолютно одинаковых, на мой взгляд, коридоров.