Майор Кромвель? в трубке раздался до боли знакомый низкий баритон полковника.
Уже нет, полковник Фостер.
Как и я, Джаред. полковник засмеялся. Джаред закрыл глаза, представляя его таким, каким помнил из армии. Высокий, плечистый, с небольшой проседью в волосах и бороде, жесткими чертами лица присущих почти всем военным со стажем, но в тоже время очень живыми выразительными глазами. Фактически полковник заменил ему отца, которого по-настоящему у него никогда и не было. Поэтому, называй меня просто Чарльз. Ну или господин Фостер. Однако лучше все же, Чарльз.
Джаред улыбнулся.
Этому никогда не бывать, сэр. Вы для меня все также, полковник. он сделал особое выражение на последнем слове.
А, ты ведь всегда был упрямцем, Джаред. Не так ли?
Верно, сэр. Именно поэтому вы и сделали меня руководителем отряда, разве нет?
Все так, майор. Все так полковник умолк и Джаред неожиданно уловил сильную боль и тоску в его последних словах.
Полковник
Лучше профессор, Джаред, прошу. Называй меня профессор, хорошо? Все же я сейчас больше профессор, чем полковник. Договорились?
Джаред не стал спорить.
Хорошо, сэр.
Возникла неловкая пауза. Первым заговорил Фостер.
Помнишь Рика? Рика Джонсона? Старший уорент-офицер четвертого класса, он помогал нам в Йемене?
Да, помню его. Хороший парень. Как он сейчас?
Профессор кашлянул.
Рик мертв
Джаред поморщился и нервно потер переносицу указательным пальцем. Когда он последний раз видел Рика, тот улетал домой, в Майами на свадьбу. Собственную свадьбу с красоткой Эшли волейболисткой. Это было два года назад. Рику только-только исполнилось 27. И вот, он мертв.
Как это случилось, пол профессор? его голос охрип.
Об этом я и хочу с тобой поговорить, Джаред. Рик работал на меня. Участвовал в раскопках
В раскопках? Джаред перестал что-либо понимать. Каких раскопках?
Я сотрудничаю с Техасским университетом в Тайлере, который заинтересован в изучении первобытного быта. Собственно, о проекте в Конго я могу рассказать при встрече, однако твоя помощь мне нужна в другом Джаред уловил неподдельную тревогу в голосе бывшего командира и наставника, поэтому, немного понизив голос, спросил:
В чем дело, сэр?
Профессор не спешил объяснять. Джаред слышал в трубке его тяжелое, прерывистое дыхание. Затем, после почти минутного молчание он сказал.
Есть несколько проблем, майор. И одна из них напрямую касается тебя. Остальное скажу только при личной встрече. Я остановился в Club Quarters Hotel, на Вашингтон-стрит, ты сможешь подъехать?
Секунду. Джаред убрал сотовый от уха и посмотрел на телохранителя. Планы меняются, Майк. Нам нужно на Вашингтон-стрит, к CQ Hotel, прямо сейчас!
Тот кивнул, и нажал на панели кнопку связи с шофером.
Сэм, не заворачивай на парковку. Езжай прямо по 57-й, а дальше направо по Парк-авеню. Нам надо на Вашингтон-стрит, к Club Quarters Hotel.
Джаред поднес сотовый обратно к уху.
Профессор, буду в отеле минут через 2030, при хорошем раскладе.
Фостер тихо засмеялся.
Это Нью-Йорк. Разве на дорогах здесь бывает хороший расклад?
И то верно.
Джаред отключился и тут же услышал приятный голос Кассандры.
Будут изменения, сэр? это был даже не вопрос. Скорее утверждение.
Да, Касси. Я сейчас еду в CQ Hotel, на Совете меня не будет.
Пауза. Джаред представил, как Кассандра, сидя за рабочим столом вертит планшет в руках, обдумывая сказанное.
Это может стать проблемой. медленно проговорила она. миссис Хадсон заглядывала в ваш кабинет несколько минут назад. Она вас ждет.
Джаред задумчиво почесал подбородок. Да, он обещал Кейт успеть к заседанию совета директоров, инициированного им же, однако в тот момент на горизонте не было Фостера. Теперь же, ситуация радикально изменилась. Экс-командир чего-то недоговаривал, а в его голосе явственно звучала тревога, и еще что-то Недоверие? Настороженность? По отношению к кому? К нему? Это нравилось ему все меньше и меньше. Потому, к черту заседание переживут отсутствие президента, как уже переживали не раз, а назначение генерального директора можно произвести и позже. Если полковнику нужна его помощь откладывать нельзя.
Касси, прикрой меня, ладно? Скажи, что я попал в аварию, меня взяли в заложнике, на меня приземлился астероид что угодно, ладно? Главное, не говори Кейт куда я поехал. Как только освобожусь, приеду в офис и возьму огонь на себя, договорились?