- Сами-то, гражданин судья, на велосипеде ездите? - опять встрял паренек за спиной у Семченко.
- Помолчи, сынок, - устало сказал судья.
- Надо нам из кооператива свидетеля вызвать, - предложил кавказец. И если он нам сейчас неправду говорит, положить на него двойное наказание. Вот у хана Аммалата был закон...
- Ссылки на законы свергнутых правительств запрещаются, - напомнила Альбина Ивановна.
- Хватит свидетелей, - сказал судья. - Пускай благодарит, что мы его судим, а не военно-транспортный трибунал. Мастерские-то паровозоремонтные.
- Спасибо, - серьезно кивнул Ходырев.
- Да ты что, папаня! - опять крикнул тот самый паренек. - Не старая власть, чтобы кланяться!
- Сиди, Генька, - приказал Ходырев. - С ими не поспоришь.
На руках у его жены зашелся в вопле младенец, и именно потому, что жаль стало и Геньку, и эту бабу, и младенца, Семченко решил не поддаваться жалости. Он встал:
- Можно мне выступить?
Судья удивился:
- Зачем?
- Позвольте, - вмешалась Альбина Ивановна, - в слушании дела имеют право принять участие один защитник и один обвинитель из числа присутствующих на заседании.
- А вы кто? - спросил судья. - Обвинитель или защитник?
- Это уж вы сами решайте. Я просто хочу зачитать суду и собравшимся вот это письмо, поступившее к нам в редакцию. - Семченко достал из карман? листок, развернул и помахал им в воздухе. - Вот... "В декабре 1918 года при эвакуации красных со станции Буртым был выброшен кем-то из вагона маховик с валом кривошипа двигателя внутреннего сгорания. Недавно ездил с женой в коопторг за мукой и увидел: он до сих пор лежит на станции Буртым, когда в республике нужда. Как же получаются такие дела? Муки нет, мыла нет, машина где-то стоит в бездействии, а маховик лежит. С комприветом Семен Кутьев"... Видите, товарищи, - Семченко посмотрел на Геньку, - что творится! Машины стоят, станки стоят. Мы даже хлеб из Сибири вывезти не можем, потому что паровозов не хватает...
- Покамест и лошади нужны! - подскакивая к эстраде, крикнул Генька.
- Правильно, - согласился Семченко. - Кто же говорит, что не нужны? И гражданина Ходырева мне, конечно, жаль. Но судить его следует по всей строгости настоящего тяжелого момента. Иначе этот момент и не кончится никогда.
Опять, надрывая душу, заверещал ходыревский младенец, и кто-то сзади сказал:
- Да не щипи ты его, бога ради! Не шипи...
- Перестань, мать! - Генька погрозил ей кулаком и бесшумно, по-кошачьи, вскочил на эстраду. - Вот если бы папаня мой только обрезки брал, вы бы его к штрафу приговорили? Так? А остальное он для доброго дела позаимствовал. Для всеобщего счастья. Так? Вот за эти обрезки и судите, по справедливости!
Семченко уже сидел на своем месте, испытывая почему-то чувство неловкости, хотя все вроде сказал правильно - меньше всего этот мужик заботился о всеобщем счастье. Потом поднял голову и встретился с ненавидящим взглядом Геньки, которого милиционер выводил из зала. Глаза у него были бешеные, чуть выкаченные из орбит.
Ходырева приговорили к году общественно-принудительных работ с высылкой из города.
Семченко выслушал еще одно дело, перекинулся с Альбиной Ивановной несколькими словами по поводу завтрашнего вечера в Стефановском училище, а когда вышел на улицу, сразу увидел Геньку: одна рука в кармане штанов, другая отведена за спину, напряжена в плече. Семченко двинулся к нему, намереваясь поговорить по-хорошему, все объяснить, и тут же пущеный камень скользом оцарапал скулу.
- Ты что? - Он остановился.
Генька отпрыгнул в сторону и заорал:
- Башка каторжная! Сука ты! Сука!
- Погоди, не трону, - смиряя себя, сказал Семченко. - Ты пойми! Если каждый под себя грести начнет, какое же тут всемирное счастье? Ты сам подумай! Если воруешь, отвечать надо.