Еще мгновение, и у ворот чуть впереди Караваева показался тот рыжий, с разными глазами, только без темных очков.
Через полчаса сидели в губчека - сам Вадим, Семченко, Ванечка и рыжий студент-идист; Караваев остался зачем-то возле Стефановского училища. Семченко по дороге не проронил ни слова, на вопросы не отвечал; Ванечка тоже помалкивал, и лишь теперь, вертя в пальцах отобранный у рыжего аккуратный английский браунинг, спросил:
- Ваш?
Тот пожал плечами:
- Сами знаете.
Ванечка щелкнул спусковым крючком раз, другой, третий, выразительно поглядывая при этом на рыжего:
- А патроны к нему где? Выбросили?
- Их и не было.
- Но ведь браунинг вы пытались выбросить. Правильно? А для чего таскать с собой оружие без патронов?
- Для уверенности в себе, - сказал рыжий. - Попугать, если шпана полезет... Да он и не стреляет.
- Как так? Сломан, что ли?
- Боек у него спилен.
- Проверим. - Ванечка позвал из коридора солдатика, вручил браунинг и велел поискать у дежурного патроны к нему. Затем снова повернулся к рыжему: - Откуда он у вас?
- Их до черта в городе, - решил вмешаться Вадим. - Когда белые уходили, из эшелона растаскали. Один вагон прямо на путях разбило.
- Я его в прошлом году на рынке выменял, - объяснил рыжий. - За фуражку студенческую.
- Зачем забрались ночью в училище?
- Я готов рассказать об этом. Да, готов! Но без свидетелей. - Рыжий покосился на Семченко, сидевшего с закрытыми глазами: голова откинута к стене, подбородок задран.
- Если вы знакомы с товарищем Семченко, значит, у вас имелись причины разбить лампочку на площадке черного хода. Чтобы не быть узнанным.
- Не разбивал я ее, честное слово!
- В таком случае почему побежали от нас?
- Любой, знаете, побежал бы на моем месте.
- Но на этом месте оказались именно вы, не любой, - сказал Ванечка. Вы были вчера на вечере в Стефановском училище?
- Я идист! - надменно отвечал рыжий таким тоном, словно это заявление проливало свет на все его поступки, прошедшие и будущие.
- Чего-о? - сощурился Ванечка.
- Я не посещаю заседаний так называемого клуба "Эсперо", поскольку принадлежу к числу сторонников идо-языка. Мы считаем эсперанто лишь ступенью на пути к идеальному международному средству общения. Причем такой ступенью, через которую давно пора перешагнуть.
Ванечка помотал головой:
- Все у вас как-то не по-людски... Умные ребята, хотите, чтобы все народы понимали друг друга, а сами между собой договориться не можете.
Вошел солдатик, положил на стол браунинг, а рядом высыпал горсть патронов. Ванечка взял один, заложил в барабан. Прокрутив его, загнал патрон в патронник, затем встал, просунул руку с браунингом в форточку и надавил спуск. Сухо щелкнул курок - осечка. Рыжий наблюдал все это спокойно, с улыбкой понимания и снисхождения на толстых губах.
Ванечка попытался выстрелить еще раз, и опять осечка. Зарядил другой патрон - тот же результат.
- Можете целиться в меня, - предложил рыжий. - Я согласен.
Нервничая, Ванечка разровнял патроны на столе и начал брать их по одному, внимательно рассматривая капсюли. Наконец один понравился ему почему-то больше остальных. Зарядив именно этот, он снова подошел к окну.
Рыжий подмигнул Вадиму:
- Горохом надо попробовать...
Оглушительно грянул выстрел, эхо покатилось, отскакивая от железных крыш, Ванечка довольно засмеялся, и видно стало, что он совсем еще пацан, Ванечка-то, лет двадцать ему, не больше.
Семченко, открыв глаза, в упор смотрел на студента, а тот беззвучно шевелил побелевшими губами, силился что-то произнести и не мог.
- Вот так, брат! - Ванечка небрежно швырнул браунинг на стол. Боек-то не до конца спилен. Конечно, не на каждый капсюль, но подобрать можно, можно.
- Ни разу он не стрелял! - крикнул рыжий.