Он давно имел виды на маленькую Алису. Хотел даже свататься. Но очевидная всем дружба девочки с Леоном этому постоянно мешала. Прийти и быть отвергнутым гораздо хуже, чем просто не прийти. Отвергнутый жених ещё лет пять не сможет посвататься ни к одной девушке. Его просто не примут, пока не подрастёт новое поколение невест. А после сегодняшнего унижения второго семья не допустит.
Есть правило, выдохнул старший.
Покалеченного игрока заменяет резервист, усмехнулся средний. Делов-то. Нас шестеро. Будь он хоть богом. Искалечим. Ноги перебьем, например.
С перебитыми ногами не поиграешь, кивнул старший. Давайте сегодня. Пока кураж есть. А то завтра начнётся. Этот не может, тот передумал.
Я не передумаю, пробормотал Саварру.
Уже был готов нож, который должны были преподнести и повесить на пояс парню. Вот только в Команду его не приняли. А значит, посвящение в мужчины откладывалось на год. И лучшие невесты окажутся разобранными этими выскочками. Новыми игроками. А ему достанется какая-нибудь страхолюдина. Или придётся холостиковать, как старшим братьям.
Но он сегодня с командой, разумно заметил средний. Может, всё-таки завтра отловим около дома?
Старший усмехнулся.
Ну, ты же сам знаешь, куда он пойдёт вечером. К твоей Алисе. А в такие походы эскорт не берут.
Она не моя, огрызнулся тот.
Но хотелось бы?
Что с того?
Ничего. Просто она выйдет его встречать.
И что?
Не будь идиотом! Порченая девка имеет два выхода! Либо выйти за тебя, либо остаться старой девой! Никто её замуж не возьмёт.
Средний аж подпрыгнул.
Ты с ума сошёл?
Старший встал и ухватил его за загривок. Приподнял и, брызгая слюной, произнёс в самое лицо брата:
Это ты по ней сохнешь, как сорняк на грядке! Одному силёнок не хватило в Команду попасть. Другой боится бабу своей сделать!
Остальные братья дружно улыбнулись и закивали. Такого семейного пренебрежения не мог перенести уже не только Саварру. Всё решилось в пять минут. И где встретят, и как всё будет. Как девочку оторвут и затащат в кусты. И главное, что бить должен сам Саварру. Держать станут все, но бить должен он. Такая цена за место в Команде и взрослый нож.
В комнату вошла старая мать братьев. Женщина ещё помнила молодыми и деда Леона и старого Шамана. Как женщина она не могла остановить своих сыновей. Но как мать могла их предостеречь. Святое право матери во все времена.
Нельзя идти против вождя, произнесла она.
Старший ударил кулаком по столешнице. От этого удара задрожали даже чашки на полках. А ложки подпрыгнули в пустых тарелках.
Да какой он вождь? Он сопляк! И дед его старый инвалид!
Мать с сожалением посмотрела на старшего сына. Молодым трудно что-либо объяснить. Они предпочитают учиться на собственных ошибках. Жаль, что эти ошибки, глупо сделанные, могут стоить им жизни. Но парни были уже взрослыми. Что может престарелая мать против зрелых мужчин с ножами? Только заплакать.
Мама, сказал один из сыновей, ну зачем вы так переживаете? Мы же не на войну собираемся.
Не на войну? сквозь слёзы прошептала женщина. Напасть на Раймонда Высокого? После инициации?
Братья недоумённо переглянулись.
Какой, к чёрту, Раймонд? выругался старший. Просто глупый мальчишка.
Они не понимали. От этого матери становилось только хуже. Они не понимали того, что знала уже она. Что знал Шаман. Раймонд вернулся. Великий и могучий, добрый к друзьям и по-звериному жестокий со своими врагами. И хорошо, если он оставит ей хотя бы половину этих глупых детей.
За окном заплакал дождь. Когда сыновья уходили, он полил в полную силу. Небо уже рыдало по ним. Ещё живым. Мать придержала среднего. Придержала нежно, ибо женщина не может держать мужчину.
Даже не пытайся трогать девочку, умоляю!
Она же не святая, усмехнулся сын.
Прошу тебя!
Тебе не нравится невестка? Я сделаю её покорной женой. Она станет слушаться тебя во всём.
Женщина всхлипнула:
Лучше бы ты меня послушал.
Отстань.
Парень отстранил её руку. Так поступать с матерью не полагалось. Но он уже думал другим местом. Перед его глазами уже стояла обнажённая Алиса. Она стояла и плакала. Но это его только подзадоривало.
Сегодня же приведу сучку в наш дом.
Она не станет твоей женщиной, вздохнула мать.
Она даже не сказала женой. Но парень так увлёкся своими фантазиями, что не услышал и этого знака.