Воспользовавшись замешательством России, Японская им- перия, без официального объявления войны, внезапно напала на русскую эскадру близ Порт Артура 9 февраля 1904 года. В итоге, полуторагодовая война завершилась Портсмутским ми- ром, подписанным 5 сентября 1905 года. Побежденная Россия уступила Японии часть Сахалина, свои арендные права на Ляо- дунский полуостров и Южно Маньчжурскую железную дорогу. Среди основных причин, приведших российскую армию к по- ражению, являлась незавершенность военно стратегической подготовки, удаленность театра военных действий от основных центров страны, чрезвычайно ограниченная сетевая комму- никация и отставание России в технологическом оснащении от своего противника.
Однако, условия мирного договора были выгоднее Рос- сийской Империи, нежели победившей Японии. На фоне этих событий произошли массовые беспорядки в Токио в 1905 году.
Российская дипломатическая делегация во главе с С. Ю. Вит- те и при посредничестве президента США Теодора Рузвельта успешно провела эти переговоры. Она твердо отстояла две принципиально важные позиции для нашей страны. Отвергла требование японской стороны о выплате контрибуции в разме- ре 1, 2 миллиарда иен, а также требование о демилитаризации Владивостока.
На этой войне русские воины запомнились храбрыми за- щитниками рубежей своей родины, проявили мужество, патри- отизм и отвагу. Японская же армия оказалась не так беспощад- на к своему врагу, как думалось. Наши солдаты, попадавшие в плен, содержались вполне сносных условиях. Японцы уважали смелость и решительность своего врага. В год 110летия со дня окончания Русско японской войны хочется вспомнить забытый подвиг русского эскадренного миноносца «Стерегу- щий». История его героической гибели сделалась легендарной. Имя миноносца не раз присваивалось кораблям советского и российского флота, именем капитана А. С. Сергеева, названа школа 18 в его родном городе Курске. Гибель «Стерегущего» вдохновляла также поэтов и композиторов. Вот одна из наи- более известных песен, когда-то проникновенно исполненная Жанной Бичевской.
Помилуй нас, Бог Всемогущий, И нашей молитве внемли.
Так истребитель погиб «Стерегущий» Вдали от родимой земли.
Так истребитель погиб «Стерегущий» Вдали от родимой земли.
Командир прокричал: «Ну, ребята! Для вас не взойдет уж заря.
Героями Русь ведь богата: Умрём же и мы за Царя!»
И вмиг отворили кингстоны, И в бездну морскую ушли Без ропота, даже без стона, Вдали от родимой земли.
И чайки туда прилетели, Кружатся с предсмертной тоской, И вечную память пропели Героям в пучине морской.
Так что же, действительно, произошло со «Стерегущем» 10 марта 1904 года, а что привнесено народной легендой?
В ту ночь дул пронизывающий ветер. Морские брызги за- летали на палубу. На капитанском мостике в черном офицер- ском пальто стоял человек. Это был сорокалетний лейтенант Александр Семенович Сергеев командир миноносца «Сте- регущий». Зубная боль вот уже три дня не давала ему покоя, за щекой вздулся флюс. Да и печень последние годы стала пошаливать, отдавая болью в правом паху. Четыре месяца на- зад врач посоветовал Сергееву ехать на лечение в Карлсбад, но назначение на Тихоокеанскую эскадру изменило планы. После некоторых колебаний А. С. все же решает ехать на Дальний Восток. Весть о войне застала его в родном городе Курске, где лейтенант навещал 80летнего отца. Решение было принято незамедлительно: «Что же, когда мирное время и нам платят жалование, мы здоровы, а когда война больны?!» отрезал Сергеев.
По прибытии в Порт Артур А. С. назначают командиром
«Стерегущего». Вскоре выясняется, что ходивший в дальнюю разведку миноносец «Сторожевой» неисправен, и в следующий раз в паре с «Решительным» отправится «Стерегущий». Коман- дирам кораблей дано задание подробно изучить побережье. В бой с вражескими кораблями, без особой нужды, не всту- пать. 9 марта 1904 года в 19:00 «Решительный» и «Стерегущий»
вышли в рейс. Через 2 часа, у острова Кеп, были замечены неприятельские суда. Капитан 2го ранга Федор Эмильевич Боссе командир «Решительного» приказал увеличить ско- рость и атаковать противника. Японцы заметили предатель- ские вспышки дымовых труб миноносцев и начали преследова- ние. Российские корабли попытались скрыться в тени острова Южный Саншантао и этот маневр им удался. Они оторвались от неприятеля. В 3 часа ночи миноносцы решили отправлять- ся в обратный путь. Японских судов нигде не было видно. Но вскоре «Стерегущий» стал отставать, пришлось сбавить ход и «Решительному». Когда уже на горизонте показались зна- комые очертания острова Ляотешань, сигнальщики замети- ли прямо по курсу четыре японских «истребителя». Попытка обойти их корабли на этот раз не увенчалась успехом. Японцы пошли наперерез. «Решительный» и «Стерегущий», на пре- дельной скорости устремились к спасительному Порт Артуру. Но тщетно! Достигнув параллельного курса, головной япон- ский миноносец открыл огонь. И если «Решительный», нахо- дившийся на три румба справа и впереди успешно отбивался,