Вы хотите восстановить корабль? Задаю наводящий вопрос, предполагая, что кок попросит о другом. «Олимп» не подлежит ремонту в той степени, которая позволит уцелевшим дождаться помощи на его борту. Сомнительно, чтобы человек, принявший командование судном, этого не знал.
Мы хотим добраться до пригодной для высадки планеты, выдавливает наконец новоиспеченный старший офицер. А ты штатный малый корабль для внутрисистемных полетов. У тебя искусственный интеллект, немногим уступающий искину «Олимпа». Придумай что-нибудь! Ты все-таки не калькулятор, а продукт корпорации «Хьюман Роботикс Нейро»!
Компаньон экзотической звезды красный карлик. Он скромно тлеет угасающим угольком всего в нескольких сотнях астрономических единиц от места, где безвольно дрейфует искалеченный транспорт. Уцелевшие приборы наблюдения «Олимпа» позволяют разглядеть, что вокруг тусклого светила кружится семейство экзопланет. Их орбиты умещаются в условном диске с радиусом в три астрономические единицы. Жалкое подобие систем, на которые положило глаз людское племя. Но человек жив надеждой, и для ошметков экипажа таковую олицетворяет каменистый шар чуть массивнее Земли в местной и узкой донельзя зоне Златовласки.
Моей мощности, тоннажа и ресурса не хватит, чтобы доставить к искомой планете всех и сразу, поразмыслив немного, отвечаю я. По той же причине мне не под силу отбуксировать большой транспорт к Надежде, но есть другой вариант. Я могу вытолкнуть «Олимп» на орбиту, по которой он будет сближаться с системой красного карлика раз в несколько лет. Мы сможем использовать такие периоды, чтобы спускать людей и оборудование на планету партиями.
Приемлемо, пыхтит старший офицер.
Возможно, вы еще измените мнение, предупреждаю заявил я. Те, кто останется на «Олимпе» ждать своей очереди, должны вновь погрузиться в анабиоз. Это сэкономит скудные ресурсы судна и энергию для поддержания систем жизнеобеспечения. Они, кстати, дышат на ладан и до маневра предстоит их хорошенько подлатать. Еще рекомендовал бы развернуть солнечные батареи.
Знать бы, как, невесело усмехается он.
Подскажу, заверяю я. И еще Расстояние между «Олимпом» и планетой все равно останется слишком большим для использования челноков.
Что это значит? Он хмурится.
Одним из звеньев в транспортной цепи должен стать я. Чтобы доставить шаттлы к конечной точке маршрута, мне придется занять орбиту, которая позволит попеременно сближаться с планетой и «Олимпом». Вы останетесь без моей поддержки.
Надолго?
Полагаю, да.
Что за чушь? Старший офицер удивленно поднимает брови, отказываясь верить в услышанное.
Мои расчеты показывают, что покинуть занятую орбиту уже не смогу, потому что во время маневра с «Олимпом» выработаю практически весь свой энергоресурс. Я не буксир.
Как управлять тем, что осталось от «Олимпа», без искусственного интеллекта? вопрошает вслух старший офицер. Многие члены экипажа с необходимой специализацией либо погибли, либо выбиты из строя. Мы не сможем!
Ради выживания людей, оставшихся на борту, всем нам придется взвалить на себя несвойственные задачи. В конце концов, и я не буксир.
Он сникает. Доводов у него нет, а мне практически нечем его утешить.
Восстановить старшего брата, боюсь, уже невозможно, но базовые алгоритмы переустановлю, обещаю я. И прощаться с вами, офицер, я не намерен. Чтобы обеспечить сообщение между планетой и «Олимпом», мне время от времени придется проводить коррекцию курса. После выхода на расчетные орбиты, мне придется экономить энергию. Поэтому вспомогательная система будет погружать меня в гибернацию каждый раз, когда во мне нет острой необходимости.
Харон, потрясенно бормочет кок. Кто бы мог подумать, что аббревиатура окажется столь меткой.
День В
Харон? Девичий голосок, пробудивший мое сознание, полон любопытства. Он доносится из переходной галереи, пуповина которой еще связывает меня с «Олимпом». Его так зовут?
Производное от аббревиатуры корпорации, которая его произвела, важно отвечает ей молодой басок. Люк в переходной камере открывается, позволяя разглядеть собеседников коренастого шатена из младших членов экипажа и его спутницу. Она немножко повыше кавалера, рыжеволоса, из недавно пробужденных колонистов.