При виде искаженного злобой, чуть ли не бешеного лица дружка Джейси что-то буркнул и, врубив передачу, тронулся с места.
Десять минут спустя оба оказались в тесной, бедно обставленной комнатушке, освещенной покрытой пылью лампой без абажура, свешивавшейся с
грязного, закопченного потолка.
Достав бутылку виски "Блэк энд Уайт" и два стакана, Джейси поставил их на стол. Налив неразбавленного виски, старик стиснул свой стакан
грязными руками и боязливо посмотрел на гостя.
Джейси служил у одного букмекера и иногда подрабатывал на стороне, выполняя поручения разной шпаны. Он знал, что Феннел из тех, кого
называют "крутыми". Познакомился он с ним в тюрьме Паркхерст, где они оба отбывали наказание:
Феннел за вооруженный грабеж, а сам он за попытку сбыть фальшивые купюры по десять шиллингов. Освободившись, они продолжали поддерживать
связь друг с другом. Джейси льстило, что такой авторитет, как Феннел, проявил интерес к его скромной личности. От лиц, связанных с уголовным "
миром, Джейси узнал, что Феннел был "стукачом" и пятеро из банды Морони попали в ловушку, расставленную легавыми. Ему было известно, что Морони
приговорил Феннела, но из жадности не захотел отказаться от возможности заработать двадцать фунтов.
Феннел достал деньги, скрученные в трубочку, вынул оттуда два десятифунтовых банкнота и швырнул их на стол.
- Держи, Джейси, - произнес он. - Я у тебя задержусь на пару деньков.
Похожий на хорька Джейси вытаращил глаза. Не дотронувшись до денег, он возразил:
- Нельзя тебе оставаться у меня, Лю. Опасно. Мне кишки выпустят, если узнают, что ты здесь был.
- Я тоже могу пощекотать тебя перышком, - негромко проронил Феннел. - Тем более, что я рядом.
Джейси поскреб щетинистый подбородок. Бегающими глазами он оглядывал комнату, взвешивая положение и опасности, подстерегающие его. Морони,
наверно, спит, зато Феннел - вот он, здесь. Феннел не меньше Морони опасен.
- Идет. Пару деньков можешь пожить у меня. Но ни часом больше.
- Через два дня я уеду из Англии, - отозвался Феннел. - Мне надо провернуть одно дельце. Может, и назад не вернусь. - Допив свое виски, он
направился в соседнюю комнату, где стояла продавленная кушетка, на которой обычно спал хозяин квартиры. Скинув туфли, он повалился на кушетку.
- Ложись на пол, да не забудь этот стебучий свет выключить.
- Давай, давай, командуй, - с обидой произнес старик. - Будь как дома.
***
Неделю назад в газете "Дейли телеграф" Гарри Эдварде прочитал следующее объявление:
"Для выполнения необычного задания на три недели нужен пилот-вертолетчик. Оплата услуг чрезвычайно высока. Вышлите сведения о предыдущей
работе, а также фотографию. Ящик С.1012".
Эдварде перечитал объявление и задумался. Особенно ему понравились слова "необычное задание" и "чрезвычайно высокая". Он давно искал себе
необычную работу и очень нуждался в хороших деньгах. По этой причине, ничего не сказав Тони, он отправил письмо по адресу "Ящик С.1012", в
котором о своей предыдущей работе наврал с три короба. Вложив в послание фотокарточку для паспорта, он опустил его в почтовый ящик.
Прошла неделя, и Гарри уже оставил всякую надежду получить чрезвычайно высокое вознаграждение и необычное задание.