Всё это было сто лет назад. Говорят, что святой епископ потом специально отправлялся туда ещё раз и хорошенько окропил их святой водой. Но брат моего мужа бывал там и рассказывал, что их всё еще слышно, только очень тихо, наподобие того, как квакают лягушки. Видишь, детка, эти духи остались здесь с языческих времён, когда помилуй, Господи! их было здесь столько, сколько в сыре дырок. Но честных христиан они не трогают, а если кто поставит крест или часовню в ущелье, то они понимают, что пора убираться.
Я думаю, сказала Агнес, что и в нашем ущелье необходимо поставить часовню в честь святой Агнес и Господа, а я могла бы украшать её цветами и поддерживать перед ней огонь.
Дитя! воскликнула Джокунда. Что за набожная и благословенная мысль!
Во Флоренции, в монастыре святого Марка, у меня есть дядя, который рисует и работает по камню, не за деньги, а во славу Господу. Когда он приедет к нам, я поговорю с ним, сказала Агнес. Он всегда приезжает примерно в это время.
Отличная мысль, сказала Джокунда. А сейчас скажи мне, крошка, знаешь ли ты, кем был этот богатый молодой человек, который дал тебе кольцо?
Нет, я не знаю, сказала Агнес, на мгновение прекращая своё занятие, только Джульетта сказала, что он родственник короля, и его все знают.
Я бы не была в этом так уверена, сказала Джокунда. Джульетта всегда думает, что всё знает, но это не так.
Кем бы он ни был, меня не интересует его светское положение, сказала Агнес. Я помню о нём лишь в моих молитвах.
Ну да, ну да, пробормотала себе старая женщина, украдкой бросая испытывающие взгляды на девочку. Ты больше не видела его с тех пор?
Видела ли я..? Но, Джокунда, всё это произошло лишь вчера вечером
Ах да, правда. Что ж, детка, не будем думать о нём. Мужчины ужасные существа, особенно в наши времена. Они крадут красивых девушек, как лиса цыплят, и не задают вопросов.
Он не выглядел плохим человеком, Джокунда, только гордым и печальным. Я не знаю, что может огорчать богатого и молодого человека, но в глубине сердца я почувствовала, что он несчастен. Мать Тереза говорит, что сама молитва может привести человека к раскаянию.
Возможно, возможно, сказала Джокунда тем же тоном, которым современные наставники отвечают на замечания подобного рода. Я перевидала много этого народа на своём веку и, судя по их поступкам, за них никогда никто не молится.
Агнес рассеянно наклонилась, выбирая красивую веточку плауна, когда среди травы мелькнула белая надгробная табличка с надписью по-древнеримски. Наклонившись, она стала её рассматривать.
Это могила какого-то язычника, детка, который уже несколько сотен лет находится в аду. махнула рукой Джокунда. Я видела их множество.
В аду? испуганно повторила Агнес.
Ну да, а где им ещё быть? сказала старуха. По заслугам им, старым грешникам.
Ох, Джокунда, ужасно думать о том, что всё это время они находятся в аду!
Да, и не ближе к его концу, чем в самом начале, равнодушно подтвердила Джокунда.
Агнес вздрогнула и подняла глаза на небо, которое лило такой благодатный свет на кусты жасмина и садовые деревья Как это возможно, подумала она, чтобы мир мог быть так прекрасен, находясь на краю пропасти?
Это слишком ужасно, повторила она, в это даже тяжело поверить. Разве они виноваты в том, что родились язычниками, и никогда не слышали об истинной Церкви?
Конечно, согласилась Джокунда, продолжая энергично прясть, но это меня не касается. Моё дело спасти мою собственную душу, и ради этого я нахожусь здесь. Святые знают, как скучно мне здесь было в самом начале, после того как я привыкла везде ездить с моим стариком и мальчиками; но сейчас, благодаря готовке и торговле, мои дела идут намного лучше, хвала святой Агнес!
Агнес рассеянно смотрела на неё, думая о чём-то своём.
Ах! сказал она. Разве святые могут радоваться, зная, сколько душ находится в аду? Неужели нам не следует поститься и молиться и изнурять себя, лишь бы спасти хоть одну душу?
Всё это непросто, кивнула Джокунда, но какой смысл об этом думать? Отец Анзельмо сказал на одной из своих проповедей, что Господу угодно, чтобы святые радовались наказанию грешников. Ещё он рассказывал нам историю об одном святом, который был очень расстроен тем, что один языческий автор, книги которого он любил читать, находился в аду. Он долго постился и молился, пока не вытащил его оттуда.