Всего за 360 руб. Купить полную версию
Агнес, очнись, строго отозвалась седовласая дама, этот джентльмен спрашивает тебя о цене апельсинов. Пошевеливайся, детка!
Прошу прощения, милорд, торопливо сказала девочка, вот прекрасная дюжина.
Что ж, я куплю их, прелестница, сказал молодой человек, небрежно бросая на стол золотую монетку.
Агнес, беги скорее к Рафаэлю, торговцу птицей, за мелочью, сказала пожилая женщина, ловко подхватывая золото.
Нет, добрая мать, оставь это себе, возразил молодой человек невозмутимо. Я позволю себе получить расчёт другим образом, и, наклонившись, поцеловал девочку в лоб.
Постыдитесь, сэр! воскликнула бабушка, приподнимая прялку; в её больших чёрных глазах засверкали молнии. Этот ребёнок назван в честь святой Агнес, и находится под её защитой!
Пусть святые будут снисходительны к нам, когда их красота заставляет нас терять рассудок, отвечал незнакомец с улыбкой. Посмотри на меня, малышка, добавил он, и скажи: ты будешь молиться за меня?
Девочка подняла на него свои большие глаза, и, вглядевшись в красивое надменное лицо с той необычной серьёзностью, с какой смотрят дети, ответила просто и искренно: Да, милорд, я буду молиться за Вас.
А это передай это от меня на алтарь святой Агнес, сказал молодой человек, снимая с пальца кольцо с бриллиантом и вкладывая его в руку девочки. И, прежде чем бабушка или внучка успели прийти в себя и что-либо сказать, он перебросил край своего плаща через плечо, вскочил на лошадь и ускакал прочь по узкой улочке, напевая себе под носом весёлую мелодию.
Милую голубку ты подстрелил, заметил другой молодой человек, который наблюдал за этой короткой сценой издалека, и присоединился теперь к нашему герою.
Вроде того, равнодушно ответил тот.
Имей ввиду, что старуха держит её в клетке, как редкую птичку, продолжал его спутник, и даже поговорить с ней невозможно. Рука у старой дамы крепка, а прялка тяжела.
Вот как, сказал молодой человек, придержав коня, и обернулся, где же она её держит?
Они живут в чем-то наподобие голубиного гнезда над расщелиной; но девушку никто никогда не видел одну, бабушка зорко следит за ней. Говорят, что она хочет сделать из девочки святую. Малышка не выходит никуда, кроме мессы, исповеди и причастия.
Правда? хмыкнул первый. А ведь выглядит она как старинная икона Святой Девы, ни капли человеческой крови! Когда я поцеловал её в лоб, она посмотрела на меня с невинностью младенца. Меня так и подмывает проверить, чего я мог бы добиться в этом случае.
Берегись бабушкиной прялки! засмеялся второй.
Видал я старух и похлеще, рассеянно отозвался молодой человек, после чего оба свернули в боковую улочку и исчезли из виду.
Тем временем чьи-то лёгкие шаги привели в себя бабушку и внучку от немого изумления, в котором они смотрели вслед молодому человеку. Пара блестящих глаз сверкнула на них из-под капюшона длинной алой накидки, которая казалась ещё ярче в лучах заходящего солнца.
Перед ними стояла Джульетта, известная местная кокетка, девушка с круглыми плечами, полной грудью и огромными чёрные глазами. Её загорелое лицо не уступало изяществу скульптуры, а румянец на щеках напоминал цвет спелого граната. В её движениях сквозила лень, выдавая человека со спокойным и весёлым характером, и такой она бывала в добром расположении духа. Сегодня, судя по выражению лица, её только что что-то сильно позабавило, и она игриво ущипнула Агнес за ухо.
Неужели ты скажешь, что не узнала своего поклонника, сестрица? спросила она, бросая на Агнес многозначительные взгляды.
Ещё чего! Честные девушки не нуждаются в поклонниках! фыркнула дама Эльси, энергично складывая оставшиеся апельсины в корзину и прикрывая их домотканым льняным полотенцем. Ещё ни одной девушки к добру не привели праздное шатанье по городу и интерес к легкомысленным молодым людям. Агнес не любопытна, и слава за это её святой заступнице!
Мне кажется, нет ничего плохого в том, чтобы знать, кто стоит прямо перед тобой, возразила Джульетта. Это каким нужно быть слепым и глухим, чтобы не узнать лорда Адриана! Его узнает любая девушка в Сорренто. Говорят, что он даже славнее, чем кажется, что он родственник самого короля. Во всяком случае, свет не видел более привлекательного и обаятельного джентльмена, чем он.