Я напишу письмо твоему дяде, Брайн. Но почему ты не сказал сразу?
Я думал, что ты не готова к тому, чтобы ждать какого-то призрака. Я ведь понимаю, что молодые девушки обычно хотят выйти замуж как можно скорее. Мой дядя живет далеко отсюда. Там давно другие манеры. Девушка вольна работать няней или гувернанткой. Там никто не осуждает тех, кто не успел или не хочет выходить замуж. Прошу тебя, обещай, что подумаешь хотя бы эти два три дня, пока дорога не станет пригодной для дальнейшей поездки.
Я обещаю, Брайн. Дай мне адрес твоего дяди.
***
На следующее утро в дверь постучали. Мы с Джо не ждали гостей, тем более, здесь.
На пороге стоял юнец, который представился почтовым курьером.
Письмо из города, Мисс. Сказал парень, заикаясь. Видно, он был вдоволь накормлен слухами о призраке и напуган был изрядно.
Спасибо. Спокойно ответила я, забрав письмо из его трясущихся от волнения рук. Скажите, а мы не сможем выехать с повозкой сегодня или завтра?
Неет, Мисс, только верхом. Там на выезде настоящее болото.
Спасибо.
Парень молча нервно кивнул, после развернулся, отвязал лошадь от дерева во дворе и рванул во весь опор. Я открыла письмо тут же, стоя на крыльце.
«Дорогая племянница, я крайне огорчена, что тебе и Джоральду пришлось остановиться в этом жутком месте. Надеюсь, тебя не мучают привидения, и ты не станешь забывать о том, что ты истинная леди. Прошу, следи за своим внешним видом, милая Кори. И не превратись в подобие грязной неухоженной прислуги. Ведь когда дорога просохнет, и ты приедешь ко мне, тебя будет ждать твой жених. Эрик Тюзо. Он очень уважаемый в городе человек. Но очень одинок. Я знакома с ним давно и как только он прослышал, что у моей племянницы случилось столь тяжелое горе, он тут же согласился помочь и взять тебя в жены. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Эрик даже не спросил о приданном. Он понимает, что в твоём положении всё очень сложно. Мы ждём твоего приезда, милая Кориандра.
С любовью. Твоя тётя Маиза.»
У меня две новости, Джоральд.
Первая тётя Маиза прислала мне письмо. Она нашла мне жениха.
И вторая дорога всё еще не пригодна для выезда.
А твоя тётя не написала имя твоего будущего мужа?
Да. Какой-то там Эрик Тюзо. Кажется, я слышала это имя от папы месяца три-четыре назад.
Старик вдруг схватился за сердце и застонал, а Кори вдруг поняла, о ком идёт речь
Джоральд, тебе плохо? Я принесу воды.
Кори вдруг вспомнила одного из гостей отца. Один из женихов, которому отец отказал в помолвке с дочерью. Кори вспомнила, с какой злостью молодой человек покидал их поместье, растолкав прислугу. Но почему Джо так отреагировал на это имя? Он ведь тогда был в городе и приехал через неделю.
Кори, это оочень страшный человек! Я уверен, что это он виноват в том пожаре.
Кори в испуге замерла на месте, стакан с водой разбился об пол.
Это не было случайностью, Кори. Это был поджог. И виноват в этом может быть только один человек. Эрик Тюзо!
Глава 7
Помнишь, Кори, когда я ездил в город на неделю еще до пожара? Так вот, я зашел тогда перекусить немного. А там двое парней говорили про Эрика Тюзо. Вроде как он хотел жениться на дочери богатого помещика, а тот ему отказал по странной причине. Они говорили громко, не стесняясь, так как были изрядно пьяны. Еще они сказали, что Эрик Тюзо никогда не прощает отказов и сделает все возможное, чтобы девушка досталась ему. Даже если ему придется идти на преступление. И он готов платить кругленькую сумму. Я тогда не знал, что разговор был о тебе, Кори. А потом, уже после пожара служанка Мона случайно рассказала мне, что к твоему отцу приходил некий Эрик Тюзо, который сватался тебе в мужья, но твой отец отказал ему. Если бы я знал это раньше, Кори Мне так жаль Джоральд даже сильно прослезился.
Ты не виноват, Джоральд. Не вини себя. Сказала девушка, взяв старого кучера за руку и другой вытирая собственные слёзы. Теперь нам надо думать, как отделаться от этого монстра. Но если я поеду к тёте
Давай, я расскажу твоей тёте о том, что слышал и знаю? Возможно, она передумает выдавать тебя замуж. Придумаем тебе какую-нибудь страшную болезнь, о которой твоя тётя якобы не знала.
А если этот Тюзо подожжёт и её дом? Нам нужно бежать, Джоральд! Бежать очень далеко!
Но куда? Кори, мы даже выехать отсюда не можем! Единственное, что пока в наших силах оставаться здесь. Вряд ли тётя Маиза поедет за тобой сюда сама. Все боятся этого замка с привидениями.