Знаю, знаю. Но разве ты будешь спать с зажженным камином, Кори?
Я потушу его перед сном. Пока приведу себя в порядок и переоденусь.
Как скажете, юная леди.
Спустя час в маленькой комнате, которую выбрала себе Кори, стало гораздо теплее. Старый Джо уже вовсю дремал за стенкой в гостиной, укрывшись теплым одеялом, которое они брали с собой. Девушка порылась в шкафу и нашла там не совсем пыльное белье, одеяло и подушку.
Она потушила маленький камин, оставив только огарок свечи на туалетном столике, и собиралась лечь спать. Как вдруг у двери промелькнула тень человека.
На улице тем временем поднялся ужасный ветер, едва горевшее пламя колыхнулось от легкого сквозняка и потухло.
Кто здесь? Испуганно спросила Кори, завернувшаяся в одеяло от страха, вглядываясь в темноту.
Но ответа не последовало.
Глава 3
Жуткий ветер и показавшаяся тень не давали девушке заснуть.
Она ворочалась с боку на бок. К тому же всё ее тело болело от долгой поездки в этом ужасно-неудобном платье. Она так хотела порадовать тетю тем, что умеет прилично одеваться, не смотря на то, что выросла в поместье далеко от города.
Но, увы. Платье было безнадежно испорчено. К тому же, Кори ужасно опоздала и потому волновалась, как тетя Маиза отреагирует на этот «моветон». От волнения и бессонницы в горле пересохло и девушке пришлось встать, чтобы выпить стакан воды. Сама она с недавних пор боялась зажигать свечи и потому, завернувшись в тёплый плед, пошла в гостиную, где тихо посапывал старый кучер.
В гостиной еще догорал камин и пара свечей на столе.
Не бойся, Кори, сказала шепотом девушка сама себе. Всё будет хорошо.
Именно это ей любила повторять мама, когда девочка чего-то пугалась.
На столе после ужина оставалась вода в графине и пара ягодных лепёшек. Кори решила, что столь поздний ужин ей не навредит. Ведь она всё равно была очень худая. Да и сон совсем пропал.
Поужинав, девушка просто вернулась в свою темную спальню. Она прикрыла дверь и легла. Тяжелые воспоминания накрывали её снова и снова. К тому же она знала, что тётя захочет как можно скорее выдать её замуж. Ей вовсе не нужна племянница нахлебница.
Господи, как же мне страшно! Что будет дальше со мной? девушка тихо заплакала от чувства нарастающей беспомощности. Но вдруг она услышала голос в комнате. Скорее, это был шепот, нежели голос. Мужской шепот, который показался ей очень знакомым.
Не бойся.
Кто здесь? Джо, это ты? Ты простудился?
Нет. Я не Джо. Ответил голос.
Кори пристально вглядывалась в темноту, но никого не видела.
Брайн? Это ты? Ты призрак?
Не совсем.
Что не совсем? Не совсем Брайн? Либо не совсем призрак?
Малышка, Ко, а твоё чувство юмора осталось прежним. В голосе слышалась добрая улыбка. Это я, Брайн. Но я не совсем призрак.
А разве так бывает? И где ты? Я видела твою тень наверное И почему ты говоришь шепотом?
Я могу только так.
Ну, хорошо. Слушай, хорошо, что мы можем поговорить. Я хотела извиниться.
За что, Кори?
За то, что явилась без приглашения в твой дом. Эта чертова погода! Тысяча бесов, как я ненавижу этот дождь! Он размыл всю дорогу в город. Еще это дерево. Кори готова была разрыдаться и еле сдерживалась.
Ты так забавно говоришь бранные слова, Малышка Ко. Не расстраивайся, я рад тебя видеть. Ты ведь должна была стать моей невестой.
Да Мне очень жаль, что ты
Умер? не печалься. Зато я могу с тобой говорить здесь и сейчас.
Брайн, а мои родители? Ты видел их? девушка оживилась маленькой, но надеждой на чудо.
Мне жаль, кори, но нет. Они в другом мире, в лучшем. И очень далеко отсюда. Но, поверь, они приглядывают за тобой, и явно огорчаются, когда ты плачешь или грустишь.
Хорошо, я постараюсь больше не плакать. Но вот не грустить не могу. Этот страшный пожар!
Я всё знаю. Не говори. Тебе больно вспоминать это.
Духи всё знают. Так говорит Джоральд.
Старый кучер умеет подобрать нужные слова. Не беспокойся, его я тоже не трону. Вы мне точно семья.
Благодарю тебя, Брайн. А ты не знаешь, смогу я завтра уехать к тёте? А то она, верно, с ума сходит!
Зачем тебе к тёте, которая хочет выдать тебя замуж за первого встречного? Ты ведь этого не хочешь?
А что делать, Брайн? Теперь я почти нищая сирота. Родители погибли, а дома больше нет. Кори не выдержала и заплакала.