Из-за жены генерала – той самой Екатерины Львовны, которая только что обозвала обстановку моего офиса "небогатой". Генеральша Гусакова носила платья с глубоким вырезом, знала, где достать "Шанель № 5" и слыла местной примадонной. Все офицерские жены смотрели ей в рот и свои поступки неизменно соизмеряли с мнением генеральши. Пользуясь своею властью над женскими умами, Екатерина Львовна быстренько превратила супругу злейшего врага Яретенко, Эмилию Ивановну, в персону нон грата. Впрочем, особых усилий генеральше и не потребовалось. Один эпизод со снегом чего стоит! Дочка штабного офицера Кускова безрезультатно добивалась у супруги Николая Ивановича, заведовавшей единственным в Се-вероморске меховым ателье, каракулевой шубки вне очереди, рассорилась с Эмилией Ивановной и крикнула: "Да у вас и снега зимой не допросишься!" На следующий день местный уборщик подъехал на "КамАЗе" к "Москвичу" Кусковых и вывалил на него снега не менее тонны. Довольная Эмилия Ивановна на глазах у изумленных владельцев машины, подошла к образовавшейся куче и воткнула в нее записку: "Чтобы никто не думал, будто я жадная". Николаю Ивановичу пришлось спешно заминать скандал, уступив Кускову очередь на льготную покупку японского телевизора.
Людочка меня отвлекла, я успокоилась и снова подумала о сервизах.
– Люда, ты не знаешь, есть у нас где-нибудь специальный магазин посуды? Мне подарки к свадьбе надо купить.
– Возле Финляндского вокзала, я там сестре на юбилей фужеры покупала. Недорого, и выбор большой.
Я задумчиво посмотрела на свою дверь, потом на часы.
– Как ты думаешь, они там надолго? Может, успею съездить в этот магазин.
Хотя с "Лиговки" до "Площади Ленина" далековато. Или пойти пообедать, пока Николай Иванович пускает пыль в глаза генеральше Гусаковой? Интуиция подсказывала, что этот процесс может затянуться. И тут я сообразила, что сумочка вместе с кошельком, кредиткой и ключами от машины осталась в кабинете. Только я об этом подумала, как дверь распахнулась, и оттуда выплыла довольная генеральша.
– Могу ли я надеяться на встречу сегодня вечером? – целовал ей ручку сияющий младший детектив. – Сегодня в Мариинке "Принцесса Перлипат". Новая постановка Шемякина. Я возьму для нас ложу.
– Даже не знаю, – кокетливо отвернулась Гусакова. – Право же, моя мама этого не одобрит…
Я едва смогла сохранить серьезное лицо. Если Гусаковой полтинник, то маме ее, должно быть, никак не меньше семидесяти. Представляю себе картину "мама не одобрит". Пятидесятилетней фифе Гусаковой несется вслед надтреснутый старушечий голос: "Чтобы в десять была дома!"
– Что вы стоите как столб? – надменно обратилась ко мне генеральша. – Откройте дверь!
Меня это настолько шокировало, что я немедленно распахнула перед Екатериной Львовной створку.
– Следует быть сообразительнее! – прошипел Николай Иванович. – Прости, Катенька!
– Ох… – вздохнула Гусакова. – Все ж таки покойный Владимир Александрович умел подбирать себе людей…
Николай Иванович покраснел и смутился.
– Катенька, Саша – прекрасный аналитик! Она думает о расследовании и обычно рассеянна.
– Фи! Николя, как детектив может быть рассеянным?! – тут же возмутилась Гусакова.
– Вы знакомы со многими детективами? – вполголоса поинтересовалась я.
– Саша, где отчет? – сердито оборвал меня Николай Иванович. – Екатерина Львовна, между прочим, разбирается в людях лучше нас с тобой! Смотри, как она точно подметила, что ты рассеянна. Я-то тебе не говорю, из вежливости. Вот даже с этим отчетом. Когда тебя просили его занести? А?
– Но вы были за-заняты, Николай Иванович, – я от возмущения стала заикаться.
– Всегда найдется сто оправданий, чтобы не выполнить работу, – назидательно вздохнула Гусакова, скорчив презрительную мину. – Подумайте об этом.