ГЛАВА 2
В которой рассказывается про вечер Сочельника в семействе людей, и про странный подарок семейства шнырликов
А начиналось всё так:
В тот вечер за окном, как и полагается, падал мягкий неслышный снег. На кухне Глэдов, где было тепло, светло и уютно, красовалась огромная ёлка, до макушки увешанная сверкающими шарами, радужными игрушками и имбирным печеньем в фольге. Наверное, на всём белом свете не сыскать человека, который не любил бы волшебный вечер Сочельника. Кому-то это покажется странным, но мистер и миссис Глэд, несмотря на всю их серьёзность, тоже когда-то были детьми и хорошо помнили звук шуршащих обёрток и особенный хвойно-мандариновый запах.
Поэтому после всех предпраздничных хлопот супруги Глэды и их старшие дети собрались вокруг большого стола в предвкушении сюрпризов и волшебства, тогда как под ёлкой, предоставленный самому себе, ползал Тимоти Глэд, пытающийся дотянуться до низко висящих сладостей и игрушек, вместо которых на голову трёхлетке сыпалась до обидного колючая хвоя.
А, знаете, друзья мои, за что я так люблю Рождество? загадочно начала миссис Глэд.
За подарки, конечно же, за подарки! захлопал по столу Ник.
Ну, что ты, сынок, хотя, в принципе, миссис Глэд замялась, слегка покраснев -За сбываемость мечт вот за что: когда она, эта сбываемость, повышается, то всё само собой разрешается!
Это какая же куча желаний должна накопиться за целый год?! вытаращила глаза Николь.
Большая-пребольшая! в ответ рассмеялась мама,.
Тогда Николь предложила загадывать желания и все сразу же согласились с ней.
Вот, к примеру, недавно ты хотела пойти к Смитам на свою первую вечеринку. начала миссис Глэд, в глубине души уверенная, что знает о своих домочадцах буквально всё.
Не угадала, маа У меня апатия на Смитов и на их пати, скривила губки дочь.
Странно Я прекрасно помню, ты же сама твердила..
Маа, умоляюще протянула Николь.
Ладно-ладно, тогда твоя мечта о вечернем платье, как у Аннет? -вскинула бровь миссис Глэд.
Как у Анет?! Ну, нет! не узнаю тебя, детка! Тогда ты, Ник? Есть у тебя какие-нибудь не слишком секретные мечты?
Глупая затея, да ладно, я сейчас такого намечтаю, я щас такое назагадываю какое никому из вас и в голову б не пришло!! Эх, да вы всё равно не поймёте, вот! Ник надулся как шар.
Спорим, в твоей головешке нет ни одной нормальной Мечты? перешла в наступление Николь.
А вот и есть!
А вот и нет!
А ты влезь ко мне голову и увидишь, какие в ней крутые Мечты! Ой, как их много, ща лопнет! он схватил себя за рыжие торчащие в стороны волосы и стал забавно носиться по кухне до двери и обратно.
Лучше я отойду, а то серым веществом забрызгает заливалась Николь. Ведь все знают, какой ты дурак!
И дураки мечтают, прикусил губу мальчик.
Мамсь, мой братец только что признался, что он дурак, ну, не дурак?!
Ррр-раззве ммможно ссориться, особенно в такой вечер, в тттихий Вечер Сочельника?! Пппосс-мотрите лучше, кккакой сегодня н-ннеобыкновенный снег за ооокном! всплеснул руками мистер Глэд, прервавший обет молчания. Ммм-мои дети вссегда ббб-ыли дружны!
«Это он о наших детях?» про себя подумала миссис Глэд, а вслух сказала совсем другое:
Снег, как снег белый. Вот что я вам скажу! Раз у Тимки пока нос не дорос значит, моя очередь мечтать Я ХОЧУ Я МЕЧТАЮ, (именно тогда духи в первый раз и слетелись над головами людей). Я как будто бы, хм, странно, ну, ни одной мысли, я буквально ничего не хочу, то есть в данный момент ни о чём не мечтаю!
Ты, мамсь, часом не заболела? забеспокоилась дочь, а мистер Глэд незамедлительно уронил на скатерть приличный кусок индюшки.
Не выдумывай, я совершенно здорова! в голосе миссис Глэд засквозили стальные нотки: мол: «да изгваздайте хоть сто скатертей тысячами индюшек я даже бровью не поведу!»
В то время как мистер Глэд расковыривал салат, хозяйка щедро солила скатерть, или мужнины брюки, или всё это вместе, пока не зацепилась за иллюминацию, привязанную к стулу маленьким Глэдом; потом все собравшиеся за столом непрозрачные ещё долго кричали и суетились, распутывая друг друга и поднимая ёлку, а шнырлики смотрели на них сверху вниз (а как же иначе?), слегка качая своими плазменными головками. Что до озорника Тима, воспользовавшегося предпраздничной суматохой, то он безнаказанно занял коробку из-под стиральной машины, сквозь дырку в которой благополучно наблюдал за всем происходящим, пока малыша не сморило сном.