Ничего не понял, но принял к сведенью, отстранённо ответил я, оглядываясь. И где малец? Чтобы обыскать тут каждый автобус, не один час уйдёт. А там ночь. И мне бы не хотелось тут задерживаться. К тому же, Хоря вечером обещал прислать гонца. Так что я обязан быть дома.
Воробей снова недовольно чирикнул и полетел вперёд. Вот только когда он пролетал ближайший автобус, с крыши прямо на него прыгнуло какое-то довольно крупное существо.
Что стоишь? прокашляла черепаха, выводя меня из ступора. Спасай Свифта!
Ага. Спасай. Тоже мне, нашла бойцового пса!
И всё-таки я побежал к тому месту, куда приземлился накрывший нашего пернатого проводника охотник. И тут же его обнаружил.
Отпусти птаху, кошара! как можно суровее проговорил я.
Уличный, наглого вида, чёрный кот сверкнул огромными зелёными глазищами и встал на задние лапы. Он оказался почти с меня. Но, на мой взгляд, худоват. Впрочем, может так казалось из-за неухоженной шерсти. Он оценивающе поглядел на меня и ухмыльнулся.
Какой грозный пупсик, хохотнул котяра. Ты что же, пупсик, хочешь лишить меня законной добычи?
Под его левой ногой что-то затрепыхалось. Похоже, воробей был ещё жив.
Свифт не добыча! черепаха высунула голову из моего кармана и гневно поглядела на кота.
Тот при виде её довольно забавно отскочил назад. При этом он каким-то непостижимым образом умудрился не упустить свою добычу.
Кто это? не отрывая взгляда от старушки, спросил он.
Я очень страшный в гневе зверь! сипло рявкнула черепаха. И если ты сейчас же не отпустишь пернатое, я просто не знаю, что сделаю!
По мне, так она и в самом деле не знала. Но угроза, кажется, подействовала. Кот всё той же левой ногой поднял птаху и перехватил передней лапой. То есть, рукой. Поглядел на птаху внимательнее.
А ну живо отпусти меня, живоглот паршивый! скороговоркой прочирикал Свифт.
Кот выпустил когти свободной руки и помахал ими перед воробьём. Тот сразу умолк.
Почему этот пучок перьев не добыча? По мне, так вполне себе нормальная.
Да что в нём нормального? усмехнулся я. Ты посмотри внимательнее. Там же кроме перьев ничего нет. Даже в нашем собачьем корме мяса больше.
Кошара недоверчиво зыркнул в мою сторону.
Что ещё за собачий корм?
Ты что, никогда не пробовал собачьего корма? он помотал головой. А кошачий? Кошачий хоть разок пробовать доводилось?
Я никогда не жил у людей, фыркнул кот. Мне всегда приходилось самому заботиться о питании. Бывало, правда, жрал то, что они выкидывали. Но вот что это было не могу точно сказать. Некоторые вещи только потом выходили с трудом и почти целые.
Это ты про верёвочки, которыми сардельки подвязывают? предположил я. Так их не надо было глотать.
Почему? Они же так вкусно пахли.
Эти штуки нужны только для того, чтобы сардельки не развалились раньше времени, объяснил я. А вообще, если хочешь попробовать разные вкусные вещи, то пойдём с нами. Горожане, несмотря на отсутствие людей, научились делать много таких штук. Кстати, я Джек, я протянул правую лапу.
Хочешь меня купить? котяра с подозрением уставился на мою длань.
Просто предлагаю попробовать другую жизнь. Ты всегда можешь вернуться и продолжить охотиться на птах, жуков и ящериц.
Я не охочусь на жуков, заявил кот, продолжая пялиться на мою протянутую лапу.
Поторопитесь, молодые люди, подала голос черепаха. Надо ещё Андрюшку найти.
Это ещё кто?
Парнишка, пояснил я. Эта пожилая дама утверждает, что он сбежал куда-то сюда. А куда именно вроде бы знает Свифт. Но ты не даёшь ему сказать.
Человек? фыркнул котяра. Здесь? Да его уже наверняка сожрали. Или Фрэди забрал в свой питомник.
Питомник? я весьма удивился. Неужели бандог решил, как и мы, заняться спасением остатков человечества? Как-то сомнительно.
А что, сделает из него настоящего бойцового человека. Будет выставлять в клетке.
В клетке? ужаснулась черепаха.
Ну, да, усмехнулся кот. Всё какое-то развлечение.
Но он же ещё маленький!
Тем хуже для него, котяра пожал плечами.
Я почувствовал, как шерсть встаёт дыбом у меня на холке. Человека в клетку? Чтобы он дрался с другими людьми? И что, кто-то от этого получает удовольствие?
Свифт снова затрепыхался в лапе охотника.