На этаже было тихо, слуги разговаривали шепотом или молчали, обращаясь друг к другу жестами. Перед спальной комнатой толпились врачи. Пахло по больничному: спиртом, нашатырем, касторкой и анисом. Перед дверью Ее Величество на мгновение остановилась, пробежав глазами по коленопреклоненным людям в белых халатах, заметив, что взгляды, брошенные на нее украдкой, все как один удрученные и обеспокоенные.
Не говоря ни слова, она толкнула дверь
Дядька Упарь полусидел-полулежал в роскошной кровати, утонув в подушках и одеялах. Батистовое белье пурпурного цвета лишь подчеркивало его бледность. Медсестра и доктор, дежурившие у изголовья, дожидаясь, когда пациент откушает, тут же удалились, как только она указала жестом на дверь.
Дядя указал на место подле себя.
Ее Величество присела, сжав его крепкую ладонь в свих хрупких руках.
Как себя чувствуешь? она прислонилась на грудь больного.
Дядька Упырь нежно обнял ее, поглаживая по голове. Пожалуй, был бы он помоложе
Тошноту и головокружение Сил нет Не помню, когда со мной такое было он слабо улыбнулся.
Ее Величество заметила, что руки его дрожат.
Думаешь, железо? с тайной надеждой на отрицательный ответ, спросила Ее Величество, не удержалась и всхлипнула, как часто делала в детстве, чтобы повернуть дядьку против своих недругов. Правда, любил за интимные места потрогать, рядышком полежать, прижимая к себе, но так не против была, даже сейчас чувствовала, как нагревается низ живота. Дядька Упырь был мужчина видный, девки за ним табунами бегали. И она была в него долгое время влюблена, ревновала страшно, подглядывая, как он молоденьких девок приходует. А однажды сама к нему посреди ночи пришла и под одеяло юркнула. Ласковый оказался мужик, всему научил, все дал распробовать, и не держал возле себя, за что она ему была благодарна.
Знаю, знаю Свои донесли, помрачнел дядька Упырь. К чему им кормить ее железом-то? Вряд ли Кровь железяк ядище бесовское, против себя обернется. Им трон нужен, а не проклятая. Неет, кто-то ржавчину отбивает, пока спит, или заклятие на железо наложили успокоил он. Поди, понимают, что после того, как оборотят ее против Царя-батюшки, избавляться от нее придется.
Думаешь, кто-то там есть?
Дядька презрительно скривился.
Кабы одна, не осилить ей железо, а подучат, выйдет в люди антихрист, он снова стал мрачнее тучи. Воин она никудышный, да только железный человек медленно умирает, и в Аду уже не совсем мученик Матушка твоя тоже в свое время железо поела, а прожила дай Бог каждому Ой, Ягуша, Ягуша, уставившись в пространство, с укором покачал он головой, кто знать мог, что угодит Манька в руки такого вампира Как же мы выпустили ее из рук?! и вернулся, устремив рассеянный взгляд на Ее Величество. Если бы по уму, а то по глупости. Как же догадались-то? На лице не написано, чья она. Недооценили мы с матерью твоей сиротку. Что-то пошло не так. Мне бы догадаться, что девка не так проста, когда сама ко мне с железом пришла, так ведь еще ни разу никто под нашим с матерью твоей железом не выжил.
Думаешь, удерживают, чтобы муженек мой принес клятву верности? Или все же опорочить хотят?
Упырь с сомнением покачал головой, и сразу закашлялся.
Не достать Царя через проклятие Его изведут, а смысл? Драконы при тебе, а не при нем. Долго ли поменять одного Царя на другого? А позвать, так и трон получат, и драконы посудить их не смогут, и под Царицу яму начнут копать не заметят.
Да где же их встреча состоялась, если говоришь, сам проводил ее до Мутной Топи, а потом в лесу приглядывали? Одна была?
Одна! Вот тебе крест, перекрестился испуганный господин Упыреев. И звери лютые вокруг Ждали, когда она без сил свалится. Целое стадо волков за ней шло и медведь-шатун, да рыси еще скакали с ветку на ветку, оттого и не могли ближе подойти. В уме повредилась. Говорят, все время с кем-то разговаривала Чай в две кружки заваривала. Не мудрено. Больная была, от железа тело на корню гниет. Думал, не дойдет, но она семижильной оказалась. Первый раз мы ее потеряли, когда она в Мутную Топь сунулась.
Если на болота, кто вытащил? Там сама тетка Кикимора воду мутит. Почему отпустила ее? Почему не доложила, что произошло? Получается, помогал кто-то, а иначе, как выбралась? Значит, встреча ее с теми вампирами раньше еще состоялась? И почему оборотни проглядели?
А, может, обошла болото Села в лодку и поплыла, а куда, только Богу ведомо. Тетке твой не терпелось утянуть ее. Да она может через сотню метров на берег выбралась. А провожатые сразу вернулись докладывать. Никому ничего доверить нельзя. Если был кто-то, заметили бы. Нет, одна.