Они спускались по спиралью уходящей вниз бортовой лестнице, широкой, скупо освещенной: Главный корпус шипоносца был почти безлюден во время орбитального виса, поскольку вис корректировался со вспомогательных двигателей, расположенных на торцах боковых корпусов. На девятом ярусе - гравитация в Главном распространялась вертикально по оси вращения, от основания двигателя вверх - Крыуш остановился и поманил Дона в дверь пост-камеры № 76, из нее по подвесной галерее они и попали в осевой тоннель, по внутренней поверхности которого ходили скоростные лифты "нос - корма".
– Набирай код, - сказал Крыуш. - ТСК-СТП.
Дон нащелкал на циферблате указанное и кабина северного лифта резво пошла вниз.
– Позвонить бы мне, - просительно сказал Дон.
– И думать не моги. Мы уже почти приехали. Я там уже договорился.
– Так мы в кемпинг?
– Соображаешь, - сказал Крыуш одобрительно. - Возьми с полки пирожок. Там их два, один с углем, а второй не трогай.
Кабина остановилась. На пандусе, ведущим прямиком к терминалу "ГЛАВНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ - ЭНЕРГОЦЕНТР" было пусто.
– А где охрана? - спросил Бык.
– Ты иди себе, и помалкивай, - сказал Крыуш. - Они все внутри. Неспокойно сейчас на "Стратокастере". Мы не через терминал пойдем. Пропустить-то тебя пропустят, но на регистраторах ты останешься. А тебе лучше раствориться, как будто тебя и не было.
– Ага, - покорно сказал Маллиган.
– Тогда нам вниз.
Они перелезли через ограждение галереи и спрыгнули на техническую сетку. Под ногами Дона разверзлась пропасть. Он переступил с ноги на ногу. Сетка держала надежно.
– Вон, за трубы держись, если боишься, - посоветовал Крыуш. - И то: высоковато…
Странными путями они достигли бронированной переборки двумястами метрами ниже сетки: спускались по креплениям труб, продирались через заросшие мусором и паутиной бункеры, протискивались сквозь фильтрующие "плотины" в вентиляционных тоннелях… Этот отрезок пути начисто не запомнился Дону, таких мест на современном военном звездолете нет вообще, считал он. В бронированной переборке нашелся тайный лаз: сквозной пакетник, опломбированный, но незапертый.
– Подожди, - сказал Крыуш. Он тоже запыхался, даром что клауцерман. - Фух! Намучился я с тобой. Слушай. Пройдешь процессорную площадь - прямо напротив отсюда - контрольный пост. Он автоматический. Пост номер два. На нем нарисовано по-арабски. В его колонне, внизу, дверь. Код три девятки. По лесенке поднимешься непосредственно в пост. Там уже сам сориентируешься: до кемпинга идет электричка, сразу за дверью поста, вызовешь кабину прямо с перрона. Код выхода из двигательного отсека - ТТС-ТСТ. С водилами сам там договаривайся. И спеши: долго провозились, как бы казачки кемпинг не прикрыли. Что я тебе советую: в гардеробной контрольного поста переоденься, оружие оставь, не дай бог нарвешься на кого с датчиком… Ну все. Удачи, бычок.
Дон молчал. Крыуш дернул досадливо головой.
– На старт, Школяр! Ну вот, так-то лучше. Все запомнил? Вперед, Дональд. И не тушуйся там. Удачи!
Дон осторожно пожал лапу клауцермана и вдруг спросил:
– Слушай, друг! А можно я потом про тебя кому-нибудь расскажу?
Крыуш засмеялся. Словно кошку звал: кс-кс-кс-кс!
– Да ради бога. Но не советую. Сгноят в медотсеке. Я же - миф. Мираж, дым, фикция! Дон, я очень редко появляюсь, только когдаочень нужно . Вряд ли мы с тобой еще встретимся. Ну ладно, иди. Да! Стой. У меня для тебя подарок. Возьми, - и Крыуш протянул Быку включенную папку. Бык принял ее и увидел, что это ордер на его арест.
– Спасибо, - сказал Дон и осекся. Рука была пуста. Крыуш исчез. И ордер исчез.
Больше они на самом деле никогда не встретились.
После полумрака подпалубных помещений свет ослепил его, и он помедлил в бетонной нише, прислонясь спиной к задвинутой панели пакетника, обмаргиваясь и привыкая.