- Я вас плохо слышу, - торопливо заговорил Тисл. - Наш вертолет разбился. У меня раненый. Мне нужен для него еще один вертолет.
- ...Невозможно. Идет.., буря. Все.., на земле.
- Но, черт возьми, он умирает!
Голос что-то ответил, Тисл не разобрал что, потом на несколько мгновений затерялся в атмосферных разрядах, и вновь он услышал обрывок какой-то фразы.
- Не слышу! - завопил Тисл.
- ...Выбрали себе.., дичь для охоты... Зеленый Берет.., заслуженный.., медаль...
- Что? Повторите.
- Зеленый Берет? - встрепенулся Лестер.
Но голос окончательно затерялся в атмосферном шуме. Пошел дождь, его легкие капли прибивали пыль, холодили голую спину Тисла. Небо над головой заволокло черными тучами. Вспыхнула молния.
- Медаль? - переспросил Лестер у Тисла. - Вот на кого вы нас натравили? Герой войны? Зеленый Берет, черт возьми?
- Он не стрелял! - сказал Митч.
Тисл внимательно посмотрел на него, опасаясь, как бы Митч не свихнулся. Но - нет. Он был взволнован, пытался им что-то сказать, Тисл знал, что именно: он уже успел это обдумать и решил, что у них ничего не получится.
- Когда вы тащили сюда Орвала, - сказал Митч, - он не стрелял. Его уже там нет. Он сейчас обходит стороной, чтобы оказаться у нас в тылу - вот каков наш шанс спастись!
- Нет, - сказал Тисл, дождь уже вовсю хлестал его по лицу.
- Но мы могли бы...
- Нет. Быть может, он уже в пути, но может и нет. Что если ему не нужна одинокая цель и он ждет, когда мы все потеряем осторожность и высунемся?
Их лица стали пепельно-серыми.
Тучи разверзлись, хлынул настоящий ливень.
Глава 10
Такого ливня Тисл никогда не видел. К тому же еще ветер швырял воду в лицо, в рот...
- Буря? Это не буря, это конец света.
Он лежал в воде. Он думал, что хуже некуда, но дождь еще усилился. Молнии вспыхивали ярко, как солнце...
Рукой Тисл прикрыл от дождя глаза. Орвал лежал лицом вверх, с открытым ртом. Он захлебнется, подумал Тисл. Рот наполнится водой, и он ее вдохнет.
Прищурясь, Тисл смотрел на своих людей, которые тоже были в воде, и понял, что утонуть может не один Орвал. Место, где они все находились, было руслом сумасшедшего ручья. Вода стремительно сбегала по склону, перехлестывала через них и мчалась дальше, к обрыву. Хоть он и не видел края обрыва - видимости не было почти никакой - он мог себе представить, что это за водопад. А если польет еще сильней, их всех туда смоет.
И первым Орвала.
Он схватил Орвала за ноги.
- Шинглтон! Помоги мне! - прокричал он, и его слова смешались с громом.
- Хватай его за руки, Шинглтон!
Мы отходим! - Температура резко упала.
- Но, как же парень! - прокричал кто-то.
- Он нас не увидит! Он ничего не увидит!
- Но он уже может ждать нас там!
- Неважно! Все равно отсюда нужно уходить!
- Я здесь! - крикнул Шинглтон. - Я взял его за руки. Пошли!
Они вытащили Орвала из воды и поволокли наверх. Дождь еще усилился, хотя казалось бы куда сильней. Тисл поскользнулся. Он сильно ударился плечом при падении и уронил Орвала в бурный поток. Теперь пытался ухватиться за Орвала, чтобы держать его голову над водой, но снова поскользнулся и с головой ушел под воду. И - от растерянности сделал вдох. Вода хлынула в рот, нос, горло. Кашляя, задыхаясь, он судорожно метнулся наверх. Кто-то крепко схватил его. Это был Шинглтон.
- Нет! Орвал! Хватай Орвала!
Они не смогли его найти.
- Его смоет с обрыва!
- Сюда! - крикнул кто-то. - Орвал! Я держу его.
Вода доходила Тислу до колен. С трудом переставляя ноги, он побрел туда, где кто-то держал над поверхностью воды голову Орвала.
- Его несло течение! - Это был Уорд, который с трудом удерживал Орвала. Он уже плыл в сторону обрыва! И наткнулся на меня!
Тут появился Шинглтон. Вместе они вытащили Орвала и оттащили выше по склону. Здесь-то Тисл и понял, почему вода прибывает так быстро.