Ниялль, Торгисл посмотрел добрым взглядом и улыбнулся. Ты остался один!
Да, брат. Ты погиб. Я знаю, через слезу ответил маленький Ниялль.
Нет, глупый! Твой спутник удрал! засмеялся Торгисл, и от его хохота Ниялль резко проснулся.
Ублюдок? Ублюдок!!! закричал конунг и кинул топор в дерево. Вот ублюдок! Сбежал! Ниялль потрепал свою бороду, сплюнул на землю и злобно огляделся. Ладно, пора в путь! с этими словами он запрыгнул на лошадь, ударил ее в бока и помчался дальше по дороге в славный город Тормод.
Через несколько дней жутко уставший Ниялль наконец-то добрался до въездных ворот Тормода. Город и правда стоит прямо на берегу Северного моря, более того, его размеры внушают в несколько раз больше Йорвика. Дома не развалины, как в Йорвике, а добротные срубы, некоторые в несколько этажей. По центру города возвышается купол христианского храма. Очень много людей! Ниялль решил забраться на холм и осмотреть с него территории Тормода. И правда, вид отсюда куда интереснее. Весь залив моря, как на ладони. Драккаров не меньше двух сотен! По берегу туда-сюда ходят люди, что-то разгружают.
Вот где жизнь! Вот где прогресс! воскликнул Ниялль и ухмыльнулся. Да я отстал от жизни!
Видно, что здесь идет плотная торговля! За время, пока Ниялль по старинке ходит в набеги и грабит Англию, конунг местных земель Хокон сумел сделать свой город самым популярным среди торговцев. Первое, что сделал Хокон, это обеспечил купцам и торговцам безопасность в местных водах на условии: вы торгуете и платите дань, взамен получаете тысячи покупателей и всевозможные льготы для торговли в Тормоде! Торговцев это устраивает, и со всего мира понеслась слава о великом Хоконе! В городе земля стала стоить дороже золота, всякие богачи мечтают купить здесь участок и построить большие хоромы, дабы жить и вести торговлю. Не только войско Хокона в десять раз превосходит войско Ниялля, но и количество местных жителей в десятки раз превышает число жителей Йорвика. Это потрясает! Среди знамен на драккарах Ниялль даже рассмотрел знакомое знамя русичей с изображением солнца. Да, точно! Никак сам Солнцеслав? Ниялль протер глаза и изумился еще больше! Действительно, даже воины с Руси приплыли сюда по каким-то нуждам.
Ничего себе! Старые друзья, если я, конечно, не ошибаюсь. Вот дела то! Ниялль улыбнулся и стал спускаться к городу. Через несколько минут он подъехал на лошади к въездным воротам Тормода и, ухватившись рукой за стальное кольцо, громко постучал.
Кто такой? раздался голос с вышки. Длиннобородый седой воин нахмурился.
Скажи своему господину, что приехал Ниялль, конунг Йорвика, и желает поговорить с ним!
Жди внизу! воин откашлялся. Жди!
Ага! ухмыльнулся Ниялль и уселся на бревно возле ворот. Немного подумав, он осмотрел бревно и поднял взгляд на стену. Хе! Ниялль расплылся в улыбке, поднял бревно и опрокинув его на стену, лихо перебрался по ту сторону. Никто не обратил внимания на мужчину, что перебрался в город, хотя людей не сосчитать! Ходят туда-сюда, все торгуют, что-то делают. От иноземных лиц у Ниялля вскружило голову. Здесь и викинги, и христиане, и какие-то черные люди, желтые, серые, белые практически все для Ниялля стало в диковинку. Ведь отсюда до Йорвика всего несколько дней пути, а словно попал в какое-то странное королевство.
Эй ты! закричал какой-то воин и указал пальцем на Ниялля.
Я? удивился конунг.
Стоять! еще громче закричал мужчина и не меньше десяти воинов окружили Ниялля.
Стою! улыбнулся Ниялль и уточнил. А вы кто?
Заткнись! грозно ответил воин, по всему видимо старший, и вырубил конунга ударом в затылок. Ниялль подкосился и грохнулся на землю.
Сначала темные пятна в глазах и после мутные голоса вокруг. Здесь оживленно. Звуки становятся все более ясными, и через какое-то время Ниялль услышал возмущенный голос Бейнира.
Ну, вот этот бродяга! Видите, какой грязный? Я же говорил. Всем рассказывает, будто он конунг Йорвика! Называет себя великим Нияллем. Фу!
Да, действительно грязный, да и смердит от него за версту, согласился второй голос.
Убейте его и дело с концом! быстро проговорил Бейнир, и раздалось молчание. Через несколько секунд второй голос твердо ответил: