Здравствуйте, нарушила молчание Настя. Мы к вам в гости. Нам поговорить с вами надо.
Очень надо, добавил я.
Гости? несколько удивлённо промолвил «пират». Но гости это же замечательно! Проходите же, проходите, он широко улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой. Чаю? Есть лимонады, соки Скажите, как вас величать?
Мы скороговоркой назвали свои имена. И прошли в комнату, заваленную бумагами, книгами, инструментами. У стены, напротив окна, стоял мольберт с холстом, повёрнутым к стене.
Мне морковного, сказала Настя.
А мне чайку с вишней, проговорил Боб.
Ладно, нам тогда лимонад, да, Мих? я оглянулся на друга.
Мишка махнул рукой, мол, не против.
С чем? склонив голову, осведомился колдун.
Ну-у а с чем у вас есть? сказал я.
Со всем! ещё шире заулыбался Кощей. Но порекомендую со смородиной и корицей. Мне такой больше всего по нраву.
Хорошо, спасибо, буркнул я.
Всё страньше и страньше выходило. Говорящие бобры, это, оказывается, полная ерунда по сравнению с добрым Кощеем.
Между тем, хозяин похлопал в ладоши, и вокруг образовалась немалая суета. Чашки, ложки, бутылки замелькали в воздухе, одни напитки смешивались с другими, что-то сыпалось, звенело, подпрыгивало.
Присаживайтесь! Угощайтесь! Кощей указал нам на кресла; так и почудилось, что он мне сейчас подмигнёт.
А теперь говорите. Так интересно узнать о целях вашего визита!
Он уселся напротив, закинул ногу на ногу.
В начищенном до блеска чайнике я разглядел задумчивую Мишкину физиономию. Он говорить явно не собирался.
Мы вот с чем э-э-э в общем, тут такое дело промямлил я, краснея от собственного косноязычия. Мы из другого мира, из того, что там за пещерой. И у нас люди всё время воюют. И нам сказали, что вы
А, вот в чём Извините, что перебиваю!.. Я вас понял! Говорят, что из-за меня скоро там у вас будет страшная война и человечество себя в этой бойне уничтожит Ядерная. Так у вас говорят?..
Я облегчённо выдохнул, кивнул.
Жаль, чрезвычайно жаль!.. грустно проговорил колдун. И, видимо, да, моя вина в этом есть но если б вы знали, как я этому противлюсь! Не подумайте, что я тут с вами затеял игру в парадоксы и софизмы. Вот, полюбуйтесь!
Он стремительно поднялся, прошёл к мольберту, рывком развернул. С полотна на нас взирал, нарисованный чёрным и белым, сам хозяин.
Автопортрет, подтвердил он. Я, видите ли, иногда пишу. Но в этот раз желание запечатлеть себя в красках было столь сильным, что я не мог ему противиться. И взялся. Взялся рьяно. А что вышло? Кляксы!.. Грязь, муть!..
Кощей развёл руками. Устало прошёл к дивану, присел.
Я брал для этой картины самые яркие, сочные колера, но всё обращалось либо чёрным, либо белым. И никаким другим. Гляньте сами!
Мы встали из-за стола, сгрудились перед картиной. Портрет был разделён на две половины. Белую и чёрную. А посередине тянулась ровная серая полоса. Сказать по чести, я не разглядел на картине никакой мути, и клякс тоже. «Но он художник, мелькнуло в голове, он так видит».
Он стремительно поднялся, прошёл к мольберту, рывком развернул
Я долго об этом размышлял но теперь я уже знаю, как это понять, продолжил колдун. Эти два цвета это две правды. И они противостоят друг другу.
Правда и ложь? не понял я.
Нет, нет, тут же откликнулся хозяин, не правда и ложь! Ложь тут совсем не при чём! Именно две правды. И они направлены друг против друга.
Но как же так? удивлённо сказала Настя. Ведь так не бывает!
Ещё как бывает, подал голос Боб. Это, знаешь, как если один видит шестёрку, а другой стоит напротив и видит девятку. И оба правы, хоть ты их режь!
Точно! обрадованный поддержкой, воскликнул Кощей.
А серая полоска? Это всё-таки ложь? спросил Миха.
Не знаю Кощей виновато потёр подбородок, возможно. Правды смешиваются на границе цветов, мнений, противоречий И получается полуправда или полуложь Кто её разберёт.
А чёрная правда плохая? снова подал голос Миха
Нет. Просто другая, ответил Кощей. Вот у Константина глаза чёрные, они что плохие?
Все посмотрели на меня.
Хорошие у меня глаза, сказал я с улыбкой, приподнимая веки.
Конечно, хорошие, с готовностью подтвердил колдун. А чёрная смородина, на мой взгляд и вкус, лучшая ягода в мире. Так что Но не в этом дело, словно б спохватился он. Дело в том, что я никак не могу закончить картину! Вот если я её всё-таки допишу, то все противоречия будут исчерпаны. И тогда миру больше не будет грозить война.