Встав с дивана, я натянул на себя плавки, прихватил полотенце и отправился на пляж.
Казалось, в Викстеде всех осенила та же самая идея. К воде мне пришлось пробираться между распростертыми телами. Я плавал среди
взвизгивающих и хохочущих подростков, среди каких-то жирных теток, тощих пожилых мужчин и нескольких глубоких стариков.
Такие развлечения не для меня.
Возвращаясь по песку к дому миссис Хансен, я услышал, как меня окликают по имени. Оглянувшись, я увидел Джона Пиннера, сидящего на
раскладном стуле в тени под пальмой. Он помахал мне рукой.
Подойдя к нему, я услышал:
- Приветствую, дружище. - Он указал на свободный стул рядом с собой:
- Дай отдых ногам, если у тебя нет дел поважнее.
Я уселся рядом с ним.
- Моя жена только что ушла домой, - сказал Пиннер, словно оправдываясь, почему он оказался в одиночестве. - Ей нельзя слишком долго быть на
солнце. Я слышал, что ты поладил с Бертом. Как тебе нравится эта работа?
- Очень нравится, спасибо вам, мистер Пиннер.
Он пригладил свои марк-твеновские усы, и в глазах его мелькнула искорка.
- Я тебе говорил.., у нас славный городок, лучший на Тихоокеанском побережье. - Он залез рукой в полиэтиленовую сумку и извлек оттуда
сигару. - Хочешь сигару?
- Спасибо, нет.
Я достал свои сигареты. Мы закурили и стали разглядывать пляжную публику.
- Наш шериф Сэм Маквин звонил мне, спрашивал насчет тебя. - Пиннер всей тушей пошевелился на стуле. - Такая у него работа. Он прекрасный
человек. Я дал ему хороший отзыв о тебе. Я слышал, что он беседовал с тобой.
- Да.., кажется, он славный человек.
- Что есть, то есть. - Он выпустил дым. - Том Мейсон рассказал мне, как по-соседски ты себя повел в случае с Фрэнком Маршаллом. Ты помог
ему избежать неприятностей. - Пиннер глянул мне в глаза:
- Фрэнку сейчас очень нужна помощь. Все его друзья объединяются для этого.
Я стряхнул пепел с сигареты.
- Что в нем такого особенного, мистер Пиннер?
- Не пройдет и месяца, как он, хочет он того или нет, станет одним из самых влиятельных граждан нашего города. - Пиннер нахмурился, глядя
на свою сигару. - Дело в том, что наш городской комитет по планированию - я его член - уже некоторое время занимается одной перспективной
программой. Когда миссис Фремлин еще была не очень плоха, мы пытались заинтересовать ее своими планами, но нам этого не удалось. Надо полагать,
что, когда человек так болен, как она, его не слишком интересуют долгосрочные программы. Однако она сказала нам, что после ее смерти все ее
состояние перейдет к ее племяннику, Фрэнку, и он сможет распорядиться деньгами так, как ему захочется.
- Мистер Пиннер, могу я поинтересоваться, что это за программа? - осторожно спросил я.
- Конечно. Это не секрет. Чего в нашем городе не хватает, так это парка с аттракционами и отеля. Мы рассчитываем, что, собрав полмиллиона
долларов, сможем построить парк с аттракционами, который привлечет к нам массу туристов. Нашему городу нужны туристы. Здесь уже есть три отеля,
но они небольшие. Нам нужен отель для среднего класса. Я гарантировал комитету, что дам сто тысяч долларов. Еще десяток патриотически
настроенных горожан вложат по пятьдесят тысяч каждый.