Я понял, что он пытается сосредоточиться.
- Этот сукин сын... Да кто его боится? - неуверенно проговорил он.
- Вам решать, мистер Маршалл. Я просто подумал, что вам интересно будет об этом узнать. - И повернувшись, я поднял свой ящик.
- Эй! Погодите! Я остановился.
- Что он там делает? - спросил, глядя мне в глаза, Маршалл.
- Наверное, вас поджидает.
Он, пьяно покачиваясь, призадумался, затем неохотно кивнул.
- Да.., это он может, ублюдок. - Маршалл сдвинул шляпу на затылок и промокнул лицо носовым платком. - Может быть, мне не стоило пропускать
стопочку в поезде. - Он кивнул сам себе. - Да, пожалуй, не стоило.
Такую возможность я не мог упустить.
- А что, если я отвезу вас домой, мистер Маршалл? Время у меня есть.
Он склонил голову набок и поглядел на меня:
- Это было бы очень благородно с твоей стороны, дружище. Ты вправду это сделаешь?
- Конечно.
От напряженных размышлений все его лицо перекосилось.
- А как ты доберешься домой? - в конце концов спросил он.
Меня удивило, что он все-таки об этом подумал.
- Нет проблем. Я пойду пешком.
Маршалл сжал руку в кулак и стукнул меня в грудь:
- Вот это по-соседски. Отлично, дружище, поехали. Скажу тебе вот что.., поужинаешь у меня. Это будет quid pro quo <Здесь: то за то,
справедливый обмен (лат.).>. Ты поужинаешь со мной.
Подхватив ящик, я вместе с Маршаллом спустился с платформы к автостоянке.
Едва мы подошли к “плимуту” Маршалла, появился заместитель шерифа Росс.
- Вы поведете машину, мистер Маршалл? - спросил он, а его прищуренные глазки перебегали с Маршалла на меня.
- Поведет мой друг, - с пьяным негодованием ответил Маршалл. - А почему вы спрашиваете?
Росс повернулся ко мне:
- Вы оставите свою машину здесь?
- Это что, противозаконно? - спросил я, залезая в “плимут”.
Маршалл разразился хохотом, кренясь, обогнул машину и рухнул на пассажирское сиденье. Я выехал со стоянки, оставив Росса, провожающего нас
взглядом голодного тигра, который только что упустил жирную добычу.
- Так его, сукина сына, - сказал Маршалл и хлопнул меня по колену. - Он месяцами за мной охотится, но я для него слишком умен.
- И все же, мистер Маршалл, вам следует быть поосторожнее.
- Ты так думаешь? - он уставился на меня. - Да, может быть, ты и прав. Но я тебе скажу вот что. Очень скоро я буду хозяином всего этого
городишки. Я стану здесь важной шишкой, и Росс тут же ко всем чертям вылетит со службы.
- В самом деле, мистер Маршалл? - Я свернул на Мэйн-стрит.
- Давай без “мистера”. Для друзей я просто Фрэнк. А как твое имя, дружище?
- Кейт.
- Это какая-то фамилия. Ты откуда?
- Из Нью-Йорка.
Я свернул налево и поехал к дому миссис Хансен.
- Тебе нравится Нью-Йорк?
- Не могу сказать, чтоб нравился.
- И я тоже.