Высокий коп в коричневой форме, в серой стетсоновской шляпе и с
револьвером на бедре поманил меня пальцем.
У меня екнуло сердце. В последние десять месяцев я держался от копов подальше. У меня даже вошло в привычку при виде копа переходить на
другую сторону улицы или нырять в какой-нибудь магазин. Что ж, этого копа обойти не удастся. Я взглянул в зеркальце заднего вида, убедился, что
сзади никто не едет, и подрулил к тротуару.
Я сжался на сиденье с вспотевшими ладонями и тяжко бьющимся сердцем, наблюдая в зеркальце заднего вида, как он вразвалочку подходит ко мне.
Копы, остановив машину, никогда не торопятся - это их тактика в войне нервов; наконец он приблизился к машине. Молодой парень, вытянутое лицо,
острый взгляд легавого, тонкие губы. Первый не слишком славный человек, которого я встретил в Викстеде. На его рубашке был жетон с надписью:
“Заместитель шерифа Абель Росс”.
- Эй, Мак, это твоя машина? - тоном киногероя спросил он.
- Нет, и мое имя не Мак, мое имя Девери. Он прищурил свои лисьи глаза:
- Если это не твоя машина, почему ты в ней ездишь?
- Еду домой, заместитель шерифа Росс, - сдержанно ответил я и заметил, что немного его огорошил.
- Мак, а мистер Райдер об этом знает?
- Он об этом знает, - сказал я, - и моя фамилия Девери, заместитель шерифа Росс.
- Права. - Он протянул руку, похожую на окорок.
Я вручил ему свои права, и он внимательно их прочитал.
- Вы их возобновили. Почему у вас был пятилетний перерыв?
Теперь он меня огорошил.
- Я пять лет не ездил.
- Почему?
- Мне не нужна была машина. Росс склонил голову набок и уставился на меня:
- А почему вам не нужна была машина?
- По личным обстоятельствам, заместитель шерифа Росс. А почему вы спрашиваете?
После долгой паузы он вернул мне водительские права:
- Я вас тут раньше не видел. Что вы делаете в нашем городе?
- Я новый инструктор по вождению, - ответил я. - Если вы намерены меня проверять, почему бы вам не обратиться к мистеру Райдеру?
- Обязательно. Мы тут проверяем всех приезжих. Особенно парней с пятилетним перерывом в вождении.
- И что это значит?
- Вам виднее, - ответил он и, развернувшись, удалился по тротуару.
Я некоторое время неподвижно сидел, уставившись в ветровое стекло. Я отбыл свой срок, и коп уже ничего не мог с этим поделать, но я знал,
что та же история начнется в любом городе, куда бы я ни поехал. Бывший заключенный для копов всегда остается заключенным.
Напротив был бар. Вывеска над входом висела самая простая: “Бар Джо”. Я почувствовал, что мне необходимо выпить. Закрыв машину, я пересек
улицу и вошел в бар.
Помещение оказалось просторным и темным, два вентилятора на потолке гнали вниз горячий воздух. Какое-то время я щурился после яркого
солнца, потом глаза привыкли к полумраку. Двое мужчин навалились на стойку бара в дальнем ее углу и разговаривали с барменом. Завидев меня, тот
с гостеприимной улыбкой прошел вдоль всей стойки.
- Приветствую вас, мистер Девери. - Это был полный и жизнерадостный коротышка лет пятидесяти.