Мы с Марком прожили вместе шесть лет и ни разу не поссорились... Вне работы Марк - сущее дитя... Рядом со мной он чувствовал себя в полной безопасности от жизненных треволнений. Говорят, многие ученые таковы.
- И тем не менее он вас покинул?
- Я в это не верю! - возмутилась мадам Гажан.
- И однако...
- Да, однако его здесь нет... он исчез... Но я по-прежнему доверяю Марку и уверена, что в один прекрасный день все объяснится.
- Позвольте выразить вам свое восхищение, мадам, но, согласитесь, мы никак не можем разделить вашу слепую веру.
- Это только пока... просто вы его не знаете.
- Короче, по-вашему, надо лишь терпеливо ждать возвращения месье Гажана?
- Ничего другого мне не остается, да я бы и не хотела думать и чувствовать иначе.
- Надеюсь, вы понимаете, что в отличие от вас я не могу довольствоваться пассивным ожиданием? Но перейдем к фактам. Итак, у вас нет никаких известий о Марке Гажане с позапрошлого воскресенья? Я буду очень признателен, если вы подробно расскажете, что произошло в тот день.
- Как всегда в выходные, мы с Марком поехали отдыхать на дачу к нашему другу Сужалю - это небольшой загородный домик на берегу Аркашона. Марк ловил рыбу, для него это единственное настоящее увлечение, помимо работы... В воскресенье около шести вечера мы вернулись домой. Я вышла из машины и забежала в дом за ключом от гаража - он у нас на улице Серей. Ключ этот настолько массивен, что мы никогда не таскаем его с собой. Потом я отдала ключ Марку, он уехал, и больше мы не виделись...
Эвелин с трудом сдерживала слезы, но в конце концов все-таки разрыдалась.
- Поймите, мадам, я вынужден бередить эти тяжкие для вас воспоминания такая уж у меня работа.
Она вытерла глаза и грустно улыбнулась.
- Простите меня, но, несмотря на то что я уверена в скором возвращении Марка, бывают минуты, когда...
- ...когда вы все же сомневаетесь?
Я скорее угадал, чем услышал ее "да".
- У вас есть состояние, мадам Гажан?
- Нет... мы жили на то, что зарабатывал Марк.
- А вы думали, как быть дальше, если ваш супруг все-таки не вернется?
- Нет... Наверное, пойду работать... Я ведь раньше была секретаршей...
- И где же?
- На заводе Турнона.
- Вот как?
- Да, там-то мы с Марком и познакомились.
Решительно, этот Турнон во многом мне солгал, вернее, не счел нужным выкладывать все, что ему известно.
- Так вы знакомы с Сюзанной?
- С Сюзанной Краст, секретаршей Турнона?
- Кажется, она не только секретарша?
- О, это очень давняя история...
- И тем не менее она продолжается до сих пор?
- По-видимому, да.
- Сегодня я должен встретиться с Сюзанной у нее дома... по-моему, она не так молчалива, как ее шеф.
- И о чем же вы собираетесь говорить?
- О вашем муже, о его привычках, о том, с кем из коллег он поддерживал более тесные отношения. Во всяком случае, надеюсь...
- Ну, не думаю, чтобы Сюзанна могла вам рассказать нечто такое, о чем бы я не знала. Марк всегда держался очень замкнуто.
- В конце концов, возможно, секретарша Турнона просто хочет поужинать в хорошем ресторане?
Эвелин улыбнулась.
- Не исключено. Сюзанна любит поесть, а Турнон ее не особенно балует.
- А он женат?
- Вдовец.
- Тогда почему не женится на любовнице?
- Ну, уж об этом вам лучше спросить самого Турнона.
Настойчивый звонок в дверь прервал наш разговор. Эвелин встала.
- Прошу прощения...
Мадам Гажан отсутствовала всего несколько секунд и вернулась в гостиную уже не одна. Ее не в меру красивый спутник мгновенно вызвал у меня живейшую антипатию. Впрочем, судя по тому, как он на меня поглядел, я произвел не более приятное впечатление.
- Месье Лиссей... позвольте представить вам Фреда Сужаля, моего старинного друга... В эти тяжкие для меня дни его помощь просто неоценима...