Так, например, при игре на музыкальном инструменте музыкант воспроизводит мелодию путем быстрого нажатия клавиш и не задумывается, в какой последовательности нужно нажимать те или иные клавиши. В процессе игры все происходит как бы автоматически, на уровне бессознательного контроля, в результате ранее отложенного в глубины психики соответствующего поведения, ранее сформированного многократными целенаправленными и однотипными действиями. Главное, пианисту только дать себе сознательную команду начать игру. После принятия такого решения сознательный контроль процесса игры выключается. На смену ему включается другой процесс, соответствующий навык начинает применяться уже без участия сознательного контроля по отработанному ранее шаблону, то есть по воспроизведению ранее многократно проигранной мелодии. Однако стоит музыканту сбиться, например по причине плохо проведенных репетиций, как происходит возврат процесса игры из области бессознательного в область сознательного контроля. В этот момент музыкант начинает анализировать свою игру, те клавиши, которые он нажимал, и интервалы, которые ему необходимо было соблюсти.
Аналогичная ситуация возникает, например, у спортсменов по смешанным единоборствам, когда постоянные тренировки откладываются глубоко в психике человека. При возникновении ситуаций, моделируемых при тренировках, спортсмен не задумывается над тем, как ударить или уклониться от удара, а действует как на тренировках, где соответствующее поведение укоренилось в нем из-за многократных повторений соответствующих действий. Если у него спросить после турнира, почему он ударил так или иначе, то ответить сходу он вряд ли сможет, поскольку все выполнялось на бессознательном уровне, в обход сознания, где воля на принятие решения, как ответить, включалась из подсознания.
Приведенные примеры показывают, что благодаря навыку могут быть выполнены только однотипные действия, такие, например, как игра определенного произведения на музыкальном инструменте или последовательная серия движений, называемая ката в карате. В последнем приведенном примере, повторяя ката многие сотни и тысячи раз, мастер боевых искусств приучает свое тело к определенным движениям, выводя их на бессознательный уровень. Таким образом, попадая в боевую ситуацию, тело работает «само» благодаря многократно повторяемым в прошлом движениям.
Выполнение более сложных действий, включающих в себя, в частности, комплекс однотипных действий, одними только навыками не обеспечивается. В частности, это связано с тем, что комплекс таких действий предполагает переключение с одного навыка на другой, а ведь очевидно, что, для того чтобы такая операция произошла, необходим сознательный контроль, который неприсущ навыкам. Бывают и такие ситуации, когда человек не осуществляет переключений с одного навыка на другой, а приостанавливает работу задействованного навыка. Например, когда человек читает книгу, контролируя ее смысловое и стилевое содержание, то считывание букв, символов и слов происходит автоматически. То есть здесь налицо применение человеком навыка. Когда же он читает текст для выявления в нем опечаток, то контроль направлен уже на восприятие букв и слов, а смысловая сторона изложенного уходит на второй план. В этом случае о навыке считывания текста говорить не приходиться, поскольку режим бессознательного контроля в данном случае приостанавливается или вовсе не задействуется. В то же время и полноценного чтения в данной ситуации тоже не получается, ведь под чтением часто понимают сложный процесс декодирования слов, направленный на понимание текста, где навык как такого автоматического считывания слов необходим.
Таким образом, на указанном примере видно, что чтение предполагает как включение соответствующего навыка по считыванию букв и слов, так и умение понимать прочитанное. Поэтому чтение нельзя назвать навыком или умением. Его также нельзя назвать навыком и умением одновременно, поскольку это процесс, а процесс не является навыком или умением в принципе. Дело в том, что в процессе чтения человеком задействуются соответствующие навыки и умения, но сам процесс остается процессом и ничем иным быть не может. Поэтому стоит признать, что не только чтение, но и любые действия, выполняемые в результате работы навыков и умений, есть некий процесс, поэтому игра на музыкальном инструменте, чтение и т. п. не могут быть навыками и умениями. А вот для того, чтобы реализовать такие процессы, нужно иметь определенные навыки, или умения, или и то и другое, вместе взятое.