И вот сейчас я стою у калитки, ведущей на участок Дена, и не знаю, повернуть ли мне назад или постучать. На мне все тот же неизменный сарафан цвета неба, который треплет сильный ветер, предвещающий вновь большие волны и грозу. Волосы убраны в тугую длинную косу, но некоторые пряди все равно выбились и щекочут шею и лицо.
Пыль поднимается под порывами ветра и норовит запорошить глаза.
И даже несмотря на духоту и жару, мои руки холодеют только при мысли, что сейчас придется что-то говорить.
Пересиливая себя, я несколько раз стучу по металлу. И смешиваясь с медным звуком ударов, грохочет гром.
IV
Когда первые крупные капли дождя, выбивая песчинки, касаются пыльной земли, калитка со скрипом открывается.
На пороге Виталина в цветастом платье ниже колен, с тугим пучком на макушке и в старых смешных клетчатых тапочках. Она окидывает меня удивленным взглядом светло-голубых глаз и, поймав на нос большую каплю, без вопросов пропускает на участок, а затем в дом.
Я успеваю ступить под козырек, как разражается самый настоящий ливень. Воздух тут же наполняется любимым ароматом прибитой дорожной пыли, свежести и влажной травы.
Проходи, проходи, нечего на пороге толкаться, Виталина впускает меня в дом.
Здесь темно и душно. Пахнет кошкой и еще чем-то старым, как во всех домах, где люди живут долгое время.
В лампе с зеленым плафоном, что висит прямо надо мной, зажигается свет, но он все равно тусклый и плохо освещает узкий коридор.
Марина? уточняет женщина, проходя в сторону светлой кухни. Кухня у нее расположена на веранде здесь почти со всех сторон находятся окна, в которые я могу наблюдать, как дождь танцует на листьях фруктовых деревьев, что растут в саду у учительницы. Как капли прыгают по уже поспевшим сочным ягодам черешни, пружиня от их упругих бордовых гладких боков.
Морена, поправляю я. Тетя вечно путает мое имя.
Ты что-то хотела? Может, Пелагее что-то понадобилось? Чай будешь? Виталина уже с грохотом ставит чайник на газовую плиту, даже не дожидаясь ответа. Чиркает спичка, и вспыхивает синеватый огонь.
На кухне у женщины просторно, несмотря на большой массивный дубовый стол, что занимает половину площади. По бокам окон висят разные связки сухих трав. Я могу лишь назвать часть из них. Мята, чабрец, возможно, трава с желтыми цветочками это зверобой. Здесь же на подоконнике притулились свечи разных форм и размеров. А рядом с ними растение в розовом горшке гортензия с голубыми цветками, растущими шарообразной формой.
С опозданием вспоминаю, что мне задали вопрос.
Чай буду, спасибо. Я хотела бы поговорить с Деном, если можно. Он здесь? вот так вот. Прямо, без лишней болтовни и отговорок. Нужен мне Ден. И пусть гадает, зачем и почему.
Он ушел на Площадь. Должен скоро вернуться. Ты можешь подождать его здесь, если хочешь. На улице все равно дождь.
Спасибо, я стараюсь избегать ее взгляда. Принимаю чашку с золотистой жидкостью и втягиваю носом аромат. Как замечательно пахнет. Из чего он?
Мята, ромашка и еще травки по мелочи, женщина опускается на деревянный стул, такой же массивный, как и стол. Приглашает и меня сесть.
Мне немного неловко. Я не думала, что впустят в дом. А тут еще и чаем напоить решили и сейчас вопросы начнут задавать.
Ты ведь в Москве живешь? На кого учишься? я выдыхаю. Значит, будут только общие вопросы. Это хорошо. Не придется придумывать отговорок. Меда?
Я отрицательно качаю головой, а Виталина достает из большой засахаренной банки ложку с мутно-золотым сладким содержимым, кладет ее в чай и равномерно помешивает, кажется, полностью увлекаясь этим процессом. Ложка методично постукивает по стенкам чашки. В ноздри проникает тягучий медовый запах и прилипает к небу, так что только несладкий чай может избавить от этого.
Да, в Москве. Я будущий программист. Хотя уже понимаю, что душа к этому не сильно лежит. Второе высшее образование собираюсь получать филологическое.
Мой взгляд прикован к ложке, которая, как заведенная, описывает круги в чашке учительницы.
Хочу стать писателем, добавляю я и отпиваю чай, случайно ударившись зубами о керамический край чашки.
Неплохо. И много книг ты уже написала? ее голос кажется строгим, даже каким-то поучительным, хотя она просто спрашивает у меня обычные вопросы.
Пока ни одной. Я ведь еще не выучилась. Вот получу образование, тогда начну писать мои мысли уносятся к будущим великим горизонтам, в которых я знаменитый автор, стою и улыбаюсь с охапкой своих книг в руках. Вспышки от фотоаппаратов. Вопросы прессы. По моим романам снимают фильмы. Я знакома со знаменитыми актерами. Фанаты не могут дождаться выхода новых частей