— Мы, собственно, хотим посетить Степк… Степаниду. По вопросу снятия сглаза с гражданки… — он кивнул на меня.
— Проходите, — разрешил детина и вдруг — к моему удивлению — низко поклонился, впрочем, не утратив при этом своего мрачного достоинства, — первый этаж, дверь сразу налево.
Мы тронулись дальше.
— Здорово! — шепнул мне на лестнице Витя. — А я-то уж сначала подумал было, что Степка весь подъезд жилого дома арендовала. А она просто в своей квартире устроила… потусторонний салон, а подъезд оформила, чтобы более престижно все выглядело. И этот орангутанг, судя по всему, от нее же кормится. Уверен, что жильцы дома не против. Здесь ведь даже на двери кодового замка нет… Нет, неплохо, совсем неплохо… — добавил Витя, уже с чисто профессиональной точки зрения оценивая деловую хватку и размах своей бывшей жены.
Я снова подумала о том, что, наверное, зря воскресила в его памяти эту чертову Степаниду. Теперь к кошмарным снам о паутине будут добавляться еще и кошмарные сны о том, как Степанида уведет от меня моего Витю.
Мы повернули налево и остановились перед металлической дверью с небольшой табличкой сверху. Табличка была украшена по краям двумя электрическими светильниками в виде черных свечей.
— Гадальный салон… — начал читать Витя, — дальше неразборчиво.
Я усмехнулась. А это я уже сумела оценить с профессиональной точки зрения. Я ведь занимаюсь разработкой рекламных концепций, и такой нестандартный ход, как надпись названия салона какими-то никому не понятными иероглифами, конечно, работала на его имидж. Но вот что скажут сотрудники налоговой службы, когда попытаются озвучить это название?.. Интересно, интересно… Сразу видно, что эта самая Степанида — женщина не совсем обычная…
Как, впрочем, и я. Только вот мой возлюбленный об этом еще не догадывается.
— Ну что? — спросил меня Витя. — Идем?
Только сейчас я разглядела на двери старинный звонок с ручкой в виде хвоста какого-то животного.
— Цирк, — высказался Витя, дергая за хвост. — Кина не надо. Но не возвращаться же назад.
Тут он усмехнулся. Витя явно расценивал нашу поездку как какое-то развлекательное мероприятие. У меня даже закралось подозрение, что мои ночные кошмары он своим аналитическим умом определял как нечто несерьезное — просто как легкое психическое недомогание, обычное при более или менее кардинальной смене жизненного пути — что-то вроде психологической акклиматизации.
Только вот я-то так не считала. Дверь открылась, и на пороге возникла тоненькая девочка, одетая, как гимназистка девятнадцатого века. Я вдруг подумала, не дочка ли это моего Вити? Но глянув на Витю, никак не отреагировавшего на появление девочки-гимназистки, успокоилась.
— Вы к Степаниде? — равнодушно оглядев нас с головы до ног, осведомилась она.
— К ней, — подтвердила я.
— Проходите, — склонила голову девочка и шагнула назад, в полумрак прихожей, скрывшись там.
Мы вошли, дверь тут же закрылась за нами — очевидно сработала пружина или еще какой-то механизм.
Я огляделась — стены прихожей так же, как и в подъезде, были завешены темной тканью, расшитой к тому же какими-то каббалистическими знаками, ни один из которых не показался мне знакомым, хотя каббалистику, как некоторые другие оккультные науки, я изучала довольно долго.
«Цирк, — подумала я, — в самом деле цирк! Для несведущего человека все эти знаки — полные мистической силы символы, а для человека, который хоть малую толику разбирается в оккультных вещах — полная белиберда».
Витя, словно подтверждая мое наблюдение, саркастически хмыкнул.
В креслах, расставленных вдоль стен довольно большой прихожей, сидели солидно одетые господа.