Долго Иван сидел на камушке А когда встал, увидел ясными глазами, что уж не заводь перед ним, а небольшая и спокойная речушка бежит, и нет уж болотца с камышами и лягушками, а Ручей полноводным и быстрым стал, и течение его теперь напористое. И хоть и невелик Ручеек, да вода в нем чиста и прозрачна, как слезы Матери, что боялась, что сын вором вырастет.
Спасибо тебе, Старичок-Пузовичок! Благодарю тебя, что помирил меня с Родителями моими. Многое я понял. Как им трудно было, как любили меня и друг друга, как старались из нужды выйти, и почему такие у Отца поговорки-присказки невеселые были. А монетку с профилем Матушка мне, конечно, простила, да и отдала бы она мне, если бы я тогда попросил. Но не пойму я, отчего их жизнь так начиналась, в нищете? Ведь они умные, добрые и работящие!
Эвон ты куда заглянуть решил! удивленно хохотнул Пузовичок! Никак решил Ручеек свой в Реку превратить?! Ну гляди, это трудное испытание будет! А если справишься то тебя семь поколений благодарить будут. А не справишься будет у тебя все как есть, и как у твоего Рода до тебя было. Ну, гляди, да не робей!
Тут у Ивана закружилась голова, и как сквозь пелену вначале увидел он мельницу деревенскую, на которой крестьяне всех окрестных сел зерно мололи. Работали на ней мельник да сыновья его, весело крутилось водяное колесо, тяжелые подводы с мешками муки от мельницы лошадки труженицы отвозили.
Но налетели ветры смутных времен, мельник старый из жизни ушел, а сыновья в колхоз не стали вступать, а бросили мельницу, да поехали новую жизнь строить. Остановилось мельничное колесо, заилилась запруда, обмелела река, развалились тяжелые жернова Да и крестьяне, в колхозников обратившись, перестали свое зерно молоть, а после и вовсе опустели дворы.
Починишь мельницу, вернешь крестьян в деревню свою жизнь исправишь! доносился откуда-то издалека глухой голос Пузовичка, ищи родню, не все, знать, уехали.
Стоит Иван возле заброшенной мельницы, и что делать не ведает. Сентябрьский унылый дождь моросит, ветер холодный рубаху треплет. Пошел Иван внутрь мельницы. Там все в пыли, в муке старой. Закручинился Иванушка, а сам про семь поколений думает Свет зажег, полы мыть начал.
Тут в дверь стук раздался. Зашел мужичок, невысокий да жилистый. «Я, говорит, свет на мельнице увидел, узнать пришел, может, хозяева объявились?»
«Хозяином тот будет, кто старую мельницу починит, говорит Иван. А ты чей будешь?» «Да я дальний родственник того Мельника, братьями наши деды были, да наследство не поделили, вот и рассорились они. Сыновья старого Мельника уж на другом конце земли свое счастье обрели, а я с детьми здесь, на хуторе, так и живу».
Подумал Иван, да и говорит: «Починим Мельницу за хозяина на ней будешь, а мне нужно, чтобы с запруды в реку вода пошла»
Закипела у них работа. Вся семья с хутора помогала, да и местные кто чем мог подсобили. И вскоре закрутилось мельничное колесо, жернова заскрежетали, и золотое зерно нового урожая посыпалось в желоба. Смотрит Иван, а Мельница еще веселее заработала. И уж не подводы, а грузовики с зерном подъезжали, да на току песни послышались! Вода с запруды в реку пошла, с журчанием да с радостным плеском старое русло наполняла, да новое пробивала. И была река та полноводной, чистой и живой.
Ну, Иван, справился ты с заданием, хвалю! опять услышал Иван голос Старичка-Пузовичка, готов к главному испытанию?
Что это? Разве я еще то-то исправить должен? Река моя и так полноводна и быстра! удивился Иван, но спорить со Старичком-Пузовичком не стал, он уже понимал, что нужно доверять ходу событий, им предлагаемым.
И еще раз, пуще прежнего, закружилась голова Иванушки. И увидел он себя на берегу Моря-Океана. Вода в Океане том была не голубой и не зеленой, а золотой, как расплавленный металл. Тяжело перекатывались его волны, непрестанно сверкали над Океаном молнии, и то и дело отрывались от поверхности Океана сверкающие облачка и медленно уплывали куда-то за горизонт. Чудное это было зрелище!
И такая сила от Океана исходила, что почувствовал Иван непреодолимое желание броситься в него и там раствориться! Но еще веяло от Океана холодом и равнодушием, и понял Иван, что как только сделает он шаг вперед, как поглотит его эта пучина. Стал он присматриваться внимательнее к Морю-Океану, слушать рокот его, вдумываться в послания его. Хотел было он к Пузовичку обратиться, но так грохотал Океан, что ничего, кроме своих мыслей, услышать Иван не смог. А мысли у него были про свой род, про Мельника и Родителей, про жену-красавицу и про деток будущих. Еще думал Иван про Старичка-Пузовичка и про свое путешествие загадочное, и любовался красотой и мощью Золотого Моря-Океана, и понял, что не богатство для него главное а любовь жены да почитание предков.