Антонина отодвинула опустевшую тарелку и промокнула набежавшие на глаза слезы: она была уверена, что я поддержу ее! Я почувствовала себя виноватой обнадежила девушку тогда, в электричке, а теперь даю задний ход.
И зачем ты наврала хозяйке? Про свой возраст, про образование? Неужели по твоим документам тебя в гардеробщицы не взяли бы?!
Нет. Хозяйка и так едва поверила, что мне «всего» тридцать восемь. Она в лоб спросила, не пью ли я, поскольку выгляжу изможденной. Когда я побожилась, что совсем не употребляю спиртного, она предположила, что я специально занизила возраст, поскольку в объявлении на двери было написано, что им нужна гардеробщица до сорока лет. Потому велела обязательно с паспортом в следующий раз прийти.
Ну и дела, ну и времечко! В секретарши до тридцати, и в гардеробщицы ограничения. Я прошла в комнату, достала из шкатулки паспорт и трудовую книжку. Протянув их Тоне, я сказала:
Только верни паспорт побыстрее, пожалуйста. Как оформишься, так и верни, а то без документа жить сама понимаешь! Даже пособие по безработице на почте не получить!
За твоим пособием по безработице я сама схожу на почту, а для остального у тебя будет мой паспорт. Я принесла тебе свои документы, как договаривались.
Тоня поспешно открыла сумку, зацепленную ремешком за спинку стула, и достала стопочку документов: паспорт в аккуратной красной обложке и всякие удостоверения и свидетельства.
И все же я не приняла окончательного решения. Положила документы Тони на подоконник и сказала, что посмотрю их внимательно позже. И специально для Тони повторила, что обмен этот временный, что документы она должна мне вернуть до конца недели.
Ладно, поникшим голосом сказала Тоня. Паспорт я тебе верну. А с трудовой книжкой не знаю, как и быть. Ее же хозяйка у себя оставит!
Выкручивайся сама, Тонечка, отрезала я. Ты просишь документы, чтобы устроиться на работу я дала тебе их, но только на время. Ты должна вернуть их мне через два дня! Или я приду к твоей хозяйке и раскрою весь этот обман!
Я была зла на Тоню за то, что она, не предупредив меня, уже вживается в мою роль. Потому я и общалась с ней сухо, и после обеда выпроводила из квартиры.
Однако мой гнев остыл, когда я осталась одна, и затеянная Тоней афера стала уже казаться занимательной игрой. В груди уже разгорался огонек азарта, обжигая своими искрами все тело!
Я раскрыла Тонины документы. Удостоверение домашней медсестры, квалификация сиделки. А вот аттестат о среднем образовании сплошные тройки! И куда я с этими бумажками?
А мой университетский диплом филолога будет считаться Тониным смех один! Она с ним, как голая дама в шляпе с перьями! Расставаться с дипломом тяжелее, но дата поступления и дата выдачи все было против меня. По моей обновленной версии, в те годы, когда я училась в университете, я должна была бы посещать детский сад. Но плюсом для этой истории стало то, что я не меняла девичью фамилию Бабкина на фамилию мужа: папа попросил. Папе было обидно, что его фамилия исчезнет. Он ею очень гордился, помнил своих предков, среди которых было много именитых и достойных людей. Зато оттого, что фамилии в дипломе и в свидетельстве о рождении совпадают, Тонечке будет легче осваиваться если я, конечно, решусь ступить в эту реку, по которой придется плыть против течения.
Искры азарта уже стреляли мне в голову, оставляя угольки в моем мозгу, и каждый новый уголек делал меня уязвимее перед соблазном возвратить молодость. А первым признаком ее возвращения стало то, что я глупела с фантастической быстротой.
Мои глаза залипли на дате рождения в Тонином паспорте и затуманились от счастья. По Тониному паспорту, мне всего двадцать два года! Но поверят ли люди в мой возраст? Тридцать мне иногда давали, но не двадцать же! Шестнадцать лет долой! И теперь не искры, а бушующее пламя расплавило мне мозги: и я, как отчаянный лыжник-слаломист, уже хотела испытать новый крутой спуск. Пусть я буду выглядеть постарше, лет на двадцать семь не беда, как-нибудь с помощью прически, одежды смоделирую себе молодежный облик! Я ложилась спать взрослой женщиной, с мерцающими красными угольками в груди, а утром восстала ото сна, как птица феникс, с отчаянной, незрелой и молодой душой!
Для начала я решила, что на курсах секретарей-референтов выпишу диплом на Тонин паспорт. А если отступлюсь от затеи, вновь захочу жить по своему настоящему паспорту, невелика будет потеря свидетельства о такой низкой квалификации. Оставалось подумать, чем объяснить администратору курсов смену своей фамилии, на которую придется выписывать диплом. Вышла замуж? Тогда почему штампа о браке нет? И отчество другое, хоть и начинается на ту же букву, что и мое, у нас с Тоней инициалы тоже совпадали. Но я верила, что с бумажкой на курсах сложностей быть не должно, надо только, как говорил мой отец, «подмазать». Я достала заначку пятьдесят долларов, полученных мною недавно от Б.Н. за перевод, и положила ее в красную обложку Тониного паспорта, как пропуск к новой жизни. Решила действовать по обстоятельствам.