Ah, não, Autumn disse. É o Rocrainium. Ela ficou de pé e tentou se limpar. Tin Tin e Liada caminhavam ao lado dele. Elas acharam que eu estava falando dele.
Bom, Lojab disse, isso vai ser interessante.
As duas mulheres quase tinham que correr para alcançar a passada larga de Rocrainium. Logo, eles pararam diante de Alexander e Autumn.
Autumn, Sargento, Liada disse, apontando para eles. Rocrainium.
Alexander era alto, um pouco maior que um metro e oitenta, e ele precisava olhar para cima para ver Rocrainium. Ele esticou sua mão.
Sargento, Rocrainium disse. Ele sorriu e se aproximou para apertar as mãos. Depois ele disse, Autumn e apertou a mão dela também.
Um, Rocrainium, Liada disse, ir Ela tentou sinalizar mas não estava conseguindo. Ela perguntou alguma coisa para Tin Tin Ban Sunia.
Rocrainium, Tin Tin disse, ir soldados vocês Rocrainium.
Você quer dizer, Autumn disse, que seus soldados vão procurar nosso Rocrainium? Isto foi dito com sinais tanto quanto com palavras.
Sim, ir agora.
Ah, que bom. Havia um alívio óbvio no rosto de Autumn. Obrigada, Rocrainium. Ela segurou a mão dele com ambas as suas mãos. Muito obrigada. Mal posso te dizer o quão aliviada eu estou. Nosso capitão
Eaglemoon, o sargento disse, você está forçando a barra.
Ah. Ela recolheu as mãos. Desculpa. Seu rosto ficou vermelho sob o bronzeado. Sinto muito. Eu não sei o que
Apenas cale a boca, Alexander disse.
Ele tocou seu coração, então esticou sua mão, palma para cima. Rocrainium respondeu com uma palavra, então olhou ao redor procurando por alguém. Seis dos jovens com capa escarlate vinham atrás de Rocrainium, e agora estavam parados por perto. Ele apontou para dois deles, e quando eles se aproximaram, Rocrainium deu a eles algumas instruções.
Os dois homens olharam rapidamente para Autumn, e depois saudaram Rocrainium com os punhos no peito. Eles se apressaram para seguir as ordens.
Eles devem ser oficiais júnior, Alexander disse.
Provavelmente, Autumn disse.
Nós ir, Tin Tin disse, encontrar vocês homem.
Autumn tocou seu coração, então esticou sua mão, palma para cima. Obrigada.
Aquela Tin Tin é brilhante Alexander disse enquanto ele e Autumn caminhavam de volta para Kawalski.
Sim, as duas são. Autumn ajoelhou ao lado de Kawalski. Elas aprendem a nossa linguagem e nossos modos mais rápido do que eu aprendo o delas. Ela checou a bandagem na ferida dele.
Você acha que nós precisamos trocar a bandagem do braço da Cateri? Alexander perguntou.
Autumn olhou para ele. Sim, acho que você deveria checar. Ela sorriu.
Esse sorrisinho é desnecessário, e eu checaria a bandagem se eu não achasse que ela vai usar o chicote em mim.
Ela só te acertou ontem porque ela achou que você estava tentando tomar a carroça dela.
Ei, olha só aquilo, Alexander disse.
Autumn viu duas colunas de soldados da cavalaria deixando o campo; uma indo para o sul, ao outra para o norte. Cada grupo era liderado por um dos jovens oficiais.
Uau, Autumn disse. Eles falaram sério sobre encontrar o capitão Sanders.
Eu acho que o Rocrainium é o segundo no comando, Alexander disse. E aquele outro oficial que nós vimos ontem no cavalo preto deve ser o chefe.
Eu me pergunto qual o nome dele.
Você vai ter que perguntar para Tin Tin. Aqueles Vocontii devem ser uma ameaça constante. Eles atacaram duas vezes nos últimos dois dias, e cada vez que nós os derrotamos, eles correm para a mata, e se reagrupam para outro assalto.
Como guerrilheiros.
O que teria acontecido na batalha de hoje se não estivéssemos lá? Alexander perguntou.
Devem haver mais de quinhentos deles, e com os soldados e carroças espalhados em fila, os assaltantes são muito eficazes.
Eles apenas pegam tudo o que conseguem das carroças, Alexander disse, e quando os soldados e a cavalaria chegam, eles fogem com qualquer coisa que possam carregar.
Você percebeu que essas pessoas usam um tipo de trombeta para alertar todo mundo?
Sim. Alexander observava Autumn ajustar o cobertor ao redor dos ombros de Kawalski. Eu acho que três disparos significa, Estamos sob ataque.
* * * * *
Eles não tiveram notícias do capitão Sanders pelo resto do dia.
O pelotão se estabeleceu em uma rotina, e, permanecendo em pequenos grupos, eles exploraram o campo. As pessoas que seguiam o acampamento haviam organizado um mercado rudimentar em uma seção perto do centro do campo. Depois do almoço, Joaquin, Sparks, Karina e Sharakova partiram em direção ao mercado para ver o que tinham a oferecer.
Ei, Lojab gritou atrás deles, onde vocês estão indo?
Ao mercado, Sparks respondeu.
Cala a boca, Sparks, Sharakova sussurrou.
Legal, Lojab disse, Eu vou com vocês.
Maravilha, Sharakova sussurrou para Karina. O presente de Deus para a Sétima Cavalaria irá nos agraciar com sua personalidade brilhante e sua ofuscante astúcia.
Se eu der um tiro nele, Karina disse, você acha que o sargento me mandaria para o Conselho de Guerra?
Conselho de Guerra? Sharakova disse. Caramba, você ganharia uma medalha de honra.
Elas ainda estavam rindo quando Lojab as alcançou. Qual é a graça?
Você, jumento, Sharakova disse.
Vai à merda, Sharakova.
Vai você, Lojab.
Eles passaram por uma sessão do acampamento ocupada pela cavalaria, onde os soldados escovavam seus cavalos e consertavam os adereços de couro. Depois da cavalaria estavam os fundeiros que praticavam com suas fundas. As bolsas em seus cintos continham pedras, pedaços de ferro, e grumos de chumbo.
Lá está o mercado. Sparks apontou para um bosque logo a frente.
Sob a sombra de carvalhos, o mercado estava lotado de pessoas comprando, vendendo, negociando, e trocando sacos de grãos por carne, panos, e ferramentas manuais.
Os cinco soldados passaram por um caminho sinuoso entre duas fileiras de mercadores que tinham suas mercadorias dispostas no chão.
Ei, gente, Karina disse, olhem só aquilo. Ela apontou para uma mulher comprando carne.
É nosso latão, Sparks disse.
Não me diga, Sherlock Holmes, Sharakova disse.
A mulher contava alguns cartuchos usados que o pelotão havia deixado no chão após a batalha.
Ela está usando aquilo como dinheiro, Karina disse.
Três, Joaquin disse. O que ela conseguiu com três cartuchos?
Parece que uns 2 quilos de carne, Karina disse.
Eles continuaram andando, procurando por mais latão.
Olha só.
Sparks apontou para um homem negociando com uma mulher que tinha queijo e ovos espalhados em um tecido branco. Ele a ofereceu um cartucho por um pedaço grande de queijo. A mulher balançou a cabeça, em seguida usou sua faca para medir mais ou menos metade do queijo. O homem disse alguma coisa, e ela mediu um pouco mais. Ele jogou o cartucho no tecido branco. Ela cortou o pedaço de queijo e o estendeu com um sorriso.