"Ce sont les voyous de Ryker", ai-je répondu. Je ne pouvais pas les voir, mais il n'y avait pas d'erreur sur une chose. "Je peux les sentir."
Le mal avait une odeur très distincte, comme l'acide qui me brûle les narines. Coincés dans ces caisses, aucun d'entre nous ne pouvait les arrêter.
Les gars de Ryker ne s'intéressaient qu'à envoyer un message. Cette fois, en tout cas.
Même après avoir découvert que nous étions des loups, elle nous a gardés. Elle a dit qu'elle ne pouvait pas nous libérer tant que nous n'étions pas assez bien pour survivre. Il n'y avait pas de plus grande cible à Sawtooth qu'un loup malade.
"Putain de lâches", grogna Baron, le nez poussé contre les fils. "Attaquer l'abri quand c'est nous qu'il veut."
"Trina l'a mis en prison", lui ai-je rappelé.
"Quand nous sortirons d'ici, il va sans dire que ce trou du cul doit avoir le sien", a ajouté Dallas. "Nos deux groupes ont pris des coups. Nous devrions travailler ensemble."
Major a verrouillé les regards avec moi. Il n'a jamais hésité à me faire remarquer à quel point il me croyait faible. Nous avions des styles différents, et le mien consistait notamment à laisser mes frères être un élément vital de mon équipe. Maintenant, tout ce que Major avait, c'était X, qui n'avait pas prononcé un mot pendant l'attaque. Mais il faisait le travail, tout ce qu'on lui demandait, et ne regardait jamais en arrière.
"C'est une bonne idée." Je n'ai pas reculé devant son défi. "On tourne dans des cercles différents, et on aura des infos différentes. Personne ne s'attendra jamais à ce que nous travaillions ensemble."
"Il ne peut y avoir qu'un seul chef." La version de Major d'un oui.
"Je sais." J'ai fermé les yeux sur lui. "Nous verrons lequel d'entre nous c'est."
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"Putain de merde !" Kiera a fait tomber sa tasse de café, la première dans ce qui était la porte. "Mais qu'est-ce qui s'est passé ici ?"
"Vérifiez les animaux !" Trina a couru dans la pièce. "Assure-toi que tout le monde va bien." Nos caisses occupaient la pièce de devant, et le refuge était à pleine capacité. Les autres animaux ont aboyé
et pleuré pour les humains, les alertant de l'attaque.
"Pourquoi quelqu'un ferait-il cela ?" Lyssie s'est raccrochée. Quelque chose me disait que ce n'était pas la première fois qu'elle avait affaire à une violence insensée. "C'est un refuge pour animaux."
"On a énervé quelqu'un." Kiera est sortie de la salle des caisses. "Tout le monde a l'air bien de mon côté. On a eu peur, mais personne n'est blessé."
"Oui, tout le monde est bien ici aussi." Trina s'est arrêtée au milieu de nos caisses. "J'ai eu quelques retours en ville depuis le combat de chiens. Ils m'ont dit de ne pas "chier où je mange" et d'autres choses charmantes."
"Nous avons eu ce pneu crevé en quittant le travail le lendemain du sauvetage", ajoute Lyssie en s'enroulant les bras autour de la taille. "Je n'y ai pas pensé, mais maintenant cela ne semble plus être une coïncidence."
"Je dois appeler Randy." Trina soupira en ouvrant nos caisses. "Pensez à tout ce que vous avez vu d'inhabituel depuis cette nuit-là. Il doit tout savoir, au cas où ça donnerait quelque chose. Si quelqu'un vous a regardé de travers, parlez. Ce n'est pas le moment de se taire. Nous pouvons le faire. Ce sera difficile, mais personne ne nous intimidera pour nous empêcher de faire ce qui est juste pour ces animaux."
Ça m'a tué de mettre les dames en danger en étant ici. Si j'étais humain, j'insisterais pour qu'elles s'éloignent de nous. Ils n'avaient aucune idée de ce dont Ryker était capable. Sa morsure était bien pire que son écorce.
Mais si j'étais humain, je pourrais les protéger.
Les filles se sont cassées le cul à nettoyer la pièce de devant, en essayant de tout remettre en ordre. Elles ont balayé les vitres brisées, barricadé les vitres cassées et réparé tout ce qu'elles pouvaient. Personne n'est venu les aider. Ça ne m'a pas choqué. Trina a appelé la police, mais les autres dames ont à peine dit un mot pendant qu'elles travaillaient. Ce n'était pas une grande surprise non plus.
Je ne connaissais pas le refuge avant de devenir l'un de ses hôtes. J'ai passé le moins de temps possible à Granger Falls. Je me donnais des coups de pied, sachant qu'une beauté comme Trina était là depuis le début. Les loups de Sawtooth ne se sont jamais accouplés avec des femelles humaines. Nous n'avons eu aucun problème à leur faire passer un bon moment, mais quand la fête s'est terminée, notre contact aussi. Même si j'avais rencontré Trina avant notre capture, il était impossible qu'elle ait été plus qu'une aventure d'une nuit.
Six mois de captivité ont suffi pour changer la façon de penser de ce loup. Les loups de notre génération avaient été vendus au plus offrant. Gardées en captivité dans un tout autre genre, elles étaient traitées comme des joyaux rares, étroitement surveillées et montrées par ceux qui pouvaient se les offrir. C'était une blague cruelle, la façon dont les meutes exhibaient les jolies petites filles devant nous et dont nous nous faisions botter le cul si nous essayions de jouer avec elles. Ils se moquaient de nous. Les garçons n'étaient pas spéciaux, surtout dans la classe ouvrière. Nous étions si nombreux parce que nos parents essayaient de trouver une fille jusqu'à ce qu'ils n'en puissent plus. Le jour de paie en valait la peine.
Les riches loups n'ont pas eu à s'inquiéter de grand-chose. Ils s'acclimataient mieux à leur côté humain. Ils avaient de l'argent, des femmes, et ne se préoccupaient pas de la politique ou des effusions de sang de la classe ouvrière. Les riches avaient peut-être les moyens matériels de survivre, mais nous autres, nous comptions sur notre force et notre intelligence de la rue. Les riches pouvaient garder leur argent, il n'achetait pas le bonheur. La liberté avait un coût élevé, mais n'importe qui pouvait en profiter.
Je voulais un compagnon.
Je voulais faire partie de l'héritage de ma meute, et je ne voulais pas que ce soit la fin d'un fier voyage.
Dallas a été malin lorsqu'il a suggéré de faire équipe avec les Lowes. Je ne pouvais pas suivre l'exemple de Major et dormir la nuit, et je voulais Trina. Je devais faire mes preuves en tant qu'alpha pour l'avoir. Nous n'avions jamais eu d'alpha sans partenaire, jusqu'à présent.
Et je l'aurais.
Encore une semaine avant la pleine lune. Une semaine de plus avant que je puisse gagner ma vie, et une semaine de plus avant que mes baisers puissent être plus qu'un bain de langue.
"Tu es comme mon ombre", a-t-elle ajouté.
Elle n'avait aucune idée que c'était mon nom. Je me suis appuyé contre elle. Bientôt, je pouvais l'enlacer et me perdre dans cette odeur de tarte aux pommes qui me donnait envie de bien plus qu'un dessert.
"Putain de connard. Vous tous, les Channings, vous essayez de vous faire plaisir avec les filles du refuge", grogna Major, en me tordant le cou. J'ai aboyé, le faisant tomber par terre et me retournant. Pas question. Il ne voulait pas me faire honte en m'éloignant de Trina. Nous étions cinq et trois femmes ici. Il était assez intelligent pour faire le calcul. Et il avait trente-cinq ans sans copain, plus de maths qu'il ne pouvait ignorer s'il voulait être considéré comme un leader. "Ça ne va rien te faire. On n'est rien d'autre que des ennuis pour eux. Et quand elle viendra le matin après la pleine lune et qu'elle trouvera cinq hommes nus dans des cages à chiens, elle ne te trouvera plus si mignon. Elle te fuira en criant."