Table des matières
Prologue
1. CHAPITRE UN
2. CHAPITRE DEUX
3. CHAPITRE TROIS
4. CHAPITRE QUATRE
5. CHAPITRE CINQ
6. CHAPITRE SIX
7. CHAPITRE SEPT
8. CHAPITRE HUIT
Épilogue
Au sUjeT dE lAUTEUR
Du même auteur
This is a work of fiction. Names, characters, places, and incidents are products of the authors imagination or are used fictitiously and are not to be construed as real. Any resemblance to actual locales, organizations, or persons, living or dead, is entirely coincidental.
Always My Viscount © 2017 Dawn Brower
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À mon père, Archal Brower Jr. Il a toujours cru que je devrais écrire et je naurais jamais pensé avoir la patience de le faire un jour. Jaurais aimé quil soit là pour voir tout ce que jai accompli. Tu me manques, Papa.
Prologue
Mai1813
Donovan Turner, le Vicomte de Warwick, entra tranquillement dans sa maison de Londres. Il sifflait un air joyeux, un sentiment dexcitation montant en lui à chaque pas effectué. Rien naurait pu détruire le sentiment de joie qui lemplissait. Il tapota sa veste afin de sassurer quelle était toujours là. Dans sa poche la plus secrète se trouvait une bague. La bague un diamant solitaire entre des saphirs. Celle quil avait choisie spécialement pour elle. La seule femme à avoir toujours possédé son cœur et quil aimerait jusquà sa mort. Les saphirs étaient assortis à la couleur de ses yeux. Il priait pour que le bijou lui plaise
Il frotta ses mains contre son pantalon. Elles étaient moites à cause de sa nervosité. Bientôt, il la verrait et dentrée de jeu, il aurait à la demander en mariage. Dans un endroit romantique et où il ne serait pas interrompu entreprise qui savérerait difficile lors dun bal. À savoir sil sétait agi de quelquun dautre que lui. Il avait déjà charmé certains membres du personnel de la demeure Halford pour lassister. Il y avait un endroit précis dans le jardin de Lady Halford qui conviendrait à la perfection pour ce quil avait en tête. Lune des filles de cuisine laisserait sur place une bouteille de champagne ainsi que deux flûtes afin quils fêtent cet événement. Tout serait absolument parfait.
Lhorloge sonna dans lentrée. Il était temps pour lui dy aller. Le coche devait être prêt à le conduire au bal. Ce serait bien la première fois de sa vie quil arriverait à louverture dun bal. Il avait pour habitude de croire en cette mode consistant à arriver en retard. Pour son Estella, il se montrerait toujours ponctuel. Elle comptait bien trop à ses yeux pour quil la fasse attendre. Du reste, il nétait quun idiot damoureux transi et ne pouvait supporter lidée dêtre séparé delle. Ce temps quils ne passaient pas ensemble était de la torture pure et simple. Il ne pouvait attendre de faire delle sa femme pour enfin passer le reste de ses jours, et ses nuits, avec elle. Il brûlait denvie de demander sa main et de la faire sienne dans tous les sens du terme.
Donovan se précipita dans lentrée avant de sauter dans son fiacre. Il donna quelques coups sur le côté du véhicule afin dinformer le cocher quil était prêt à partir. Le fiacre se mit en mouvement quelques instants plus tard dans le claquement des sabots sur la route pavée. Il se rassit et attendit avec impatience quils atteignent le domaine Halford. Il espérait quEstella serait déjà présente au bal, ainsi naurait-il pas à patienter pour la voir. Ce qui serait scandaleux, mais il avait entièrement planifié de réclamer toutes ses valses. Cette danse osée était la seule façon pour lui de pouvoir la tenir serrée contre lui en public. Il lui était si reconnaissant davoir autorisé cette danse.
Plusieurs minutes plus tard, son fiacre fit une halte. Il jeta un coup dœil dehors et aperçut une longue file de fiacres. Cela leur prendrait une éternité pour atteindre lentrée. Cétait pour cela quil ne se rendait jamais tôt à ces événements. Il se demanda sil serait fâcheux quil sorte à cet instant pour effectuer le reste du chemin à pied. Quen avait-il à faire, sil dépassait la file au nez et à la barbe des autres invités ? Il faisait toujours ce quil lui plaisait et ne voyait aucune raison de changer sur ce point en cet instant. Donovan ouvrit la porte du fiacre et sortit de la voiture.
« Gibbs, dit-il en hochant la tête à ladresse du cocher. Allez vaquer à vos occupations habituelles lorsque vous mattendez. Jentre tout de suite.
Oui, Monsieur, répondit lhomme.
Donovan ne jeta pas un regard en arrière alors quil se rapprochait allègrement de la résidence Halford. Lorsquil arriva devant lescalier de lentrée, un autre fiacre venait de sarrêter. Il ne prit pas la peine de regarder par-dessus son épaule afin de voir de qui il sagissait. Il ne prêtait guère attention à qui que ce fût. Il franchit les marches menant à la porte dentrée. Lun des domestiques inclina la tête à son intention en guise daccueil. Il se dirigea vers la salle de bal et la file de personnes attendant dêtre annoncées. Toutes ces formalités de bals et de soirées pouvaient savérer assez ennuyeuses, parfois.
« Milord », laccueillit un serviteur avec une révérence.
Donovan abandonna son invitation sur le plateau que le domestique avait dans la main. Ce dernier acquiesça et lapporta à lhomme qui faisait les annonces. Lorsque ce fut son tour dêtre annoncé, il se tint dans lentrée donnant sur la salle de bal en se tordant les mains avec anxiété.
« Le Vicomte de Warwick », tonna lhomme à lintention de toute la salle.
Le silence tomba. Donovan ne venait jamais aussi tôt et la haute société lavait remarqué. Il afficha un grand sourire alors que lexcitation montait en lui. Cela allait être amusant. Il savança dans la salle, tête haute. Ils comprendraient dès linstant où la nuit serait terminée. Très bientôt, il ne serait plus un bon parti mais un homme fiancé.
Il parcourut des yeux la salle de bal en entrant et la repéra immédiatement. Lady Estella Sims se tenait dans un coin de la pièce aux côtés de sa belle-sœur Lady Annalise Parker, et de son demi-frère Lord Marrok Parker, le Marquis de Sheffield. Marrok avait dû être appelé à chaperonner les dames. Donovan considérait cet homme comme un ami et confident. Il lui avait appris avec nonchalance quil envisageait le mariage, mais pas lidentité de la dame ayant suscité son intérêt. Il ne voulait laisser personne apprendre ce détail-là en particulier.